Gli oggetti galleggiano quando il volume di acqua che spostano è inferiore al volume degli oggetti stessi. Quando gli oggetti affondano, il volume di acqua che spostano è maggiore del volume dell'oggetto. Il principio può sembrare relativamente semplice: gli oggetti leggeri galleggiano e gli oggetti pesanti affondano. Tuttavia, è possibile far galleggiare anche oggetti pesanti sfruttando la superficie e la dispersione del peso. Bambini e adulti possono divertirsi a far fluttuare anche oggetti densi come piume.
Posiziona una vasca di plastica da cinque litri all'interno di una piscina per bambini. Questo elimina il disordine, consentendo allo sperimentatore la libertà di schizzare e rovesciare.
Riempi la vasca di plastica da cinque galloni quasi completamente piena d'acqua.
Posiziona un contenitore di plastica grande e poco profondo sopra l'acqua, insieme a una ciotola di plastica più piccola e profonda. L'apertura della ciotola dovrebbe essere abbastanza stretta, di circa quattro pollici di diametro. Il contenitore di plastica poco profondo deve essere largo almeno sei pollici e profondo non più di un pollice.
Fai cadere gli oggetti nell'acqua per vedere cosa fanno. Usa una varietà di oggetti, come marmi, rocce, sfere di argilla, graffette e qualsiasi altra cosa tu possa trovare.
Modella e impasta la palla di argilla in una piccola ciotola di argilla. Ora dovrebbe galleggiare perché la tensione superficiale dell'acqua impedisce alla ciotola di argilla di spostare quanta più acqua della sfera di argilla.
Aggiungi gli altri oggetti (marmi, penny, pietre) alla ciotola di plastica e al contenitore poco profondo. I contenitori dovrebbero comunque galleggiare a causa della tensione superficiale. Più oggetti aggiungi, tuttavia, più i contenitori affondano nell'acqua.
Aggiungi un marmo alla volta al contenitore poco profondo e alla ciotola di plastica. Conta quanti marmi puoi aggiungere a ciascuno prima che affondino. Il contenitore poco profondo dovrebbe essere in grado di trattenere di più a causa della sua maggiore superficie.