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Il sud-ovest americano è definito in modo diverso da fonti diverse sulla base della cultura, non solo della geografia. Molti concordano sul fatto che la regione è composta da tutto il territorio aderito alla Cessione messicana a seguito della guerra contro il Messico nel 19 ° secolo: California, Utah, Nevada, Arizona, New Mexico e Texas, con parti di Oklahoma e Colorado. Questo clima è tipicamente caldo, elevato e secco, quindi i principali corpi idrici tendono ad essere fiumi, piuttosto che laghi.
Gran Lago Salato
Utah Great Salt Lake è il più grande lago salino nell'emisfero occidentale. È il residuo di un antico lago noto come il lago Bonneville, che era grande quanto il lago Michigan fino a quando un'alluvione catastrofica durante l'ultima era glaciale lo ha ridotto quasi alle dimensioni attuali.
Fiume Colorado
Il fiume Colorado è il fiume più noto negli Stati Uniti oltre al Mississippi. Originario del Colorado, si snoda attraverso Utah, Nevada, Arizona, California e negli stati messicani della Baja California e Sonora prima di terminare nel Golfo della California. Più famoso, viaggia attraverso il Grand Canyon e la diga di Hoover. Infatti, 17 milioni di anni fa, il fiume Colorado e i suoi affluenti iniziarono lentamente a scavare il Grand Canyon.
Rio Grande
Conosciuto anche come Rio Bravo per i messicani, questo fiume comprende notoriamente l'intero confine occidentale del Texas, separandolo fisicamente dagli stati messicani Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas e Nuevo Leon. Viaggia dal Colorado, attraverso il New Mexico, lungo il Texas e termina nel Golfo del Messico. È il quarto fiume più lungo negli Stati Uniti.
Golfo del Messico
Il Golfo del Messico è un bacino oceanico, che contiene al suo interno l'intera costa orientale del Messico, il Texas, gli Stati del Golfo e parte di Cuba. Gli scienziati ritengono che il Golfo del Messico si sia formato durante il periodo geologico del Triassico in seguito alla frattura continentale del supercontinente che comprendeva l'intera massa terrestre sulla Terra. È il nono più grande specchio d'acqua del mondo.