Contenuto
- Che cos'è un Baleen?
- combaciamento
- Ciclo di vita di una balena grigia
- Ciclo di vita di una balena assassina
- Ciclo di vita di una megattera
Le balene sono un gruppo diversificato di animali - e sì, le balene sono mammiferi. Respirano aria (attraverso le buche) e, in effetti, alcune balene sono persino identificate dalle forme caratteristiche del loro spray. Le balene femmine danno vita a giovani che nutrono con latte. Tutte le balene sono a sangue caldo, e mangiano e fanno grasso per stare al caldo mentre si muovono attraverso gli enormi oceani del mondo.
A causa della loro diversità, ogni specie ha un ciclo di vita leggermente diverso.
Che cos'è un Baleen?
Esistono due gruppi principali di balene (ordine tassonomico Cetacea): balene baleen e balene dentate. Le balene dentate, come le orche, i delfini e i narvali, a volte hanno i denti che usano per divorare prede più grandi. Tuttavia, il loro nome può essere fuorviante; a volte quei denti non sono molto affilati o le specie di balene in questione non hanno molti denti. Le balene dentate hanno solo uno sfiatatoio.
Le balene di Baleen hanno bocche piene di piatti di balle invece di denti. Ciò consente loro di filtrare l'acqua e di mangiare grandi quantità di piccole creature come crostacei e plancton. Le balene di Baleen respirano attraverso le buche abbinate.
Dentate o baleen, le balene sono incredibili. Alcune balene hanno una durata simile agli umani - circa 80 o 90 anni. La più grande creatura sulla Terra, la balenottera azzurra, può crescere abbastanza grande da entrare in una piscina olimpionica con solo pochi piedi di riserva.
combaciamento
Come la maggior parte degli animali del pianeta, le balene trovano un compagno corteggiando. I maschi si sfoggiano con canzoni, nuotate fantasiose o persino regali. Le femmine si accoppiano spesso con più di un maschio ogni stagione. A seconda della specie, un vitello può impiegare dai 10 ai 17 mesi per svilupparsi nel grembo materno. Le madri producono un latte denso che non si dissipa facilmente nell'acqua dell'oceano.
Alcune balene, conosciute anche come vitelli, rimangono a vita con la madre e il baccello originale; altri viaggeranno da soli o troveranno un nuovo pod una volta che saranno cacciatori e nuotatori indipendenti.
Leggi di più su come si accoppiano le balene.
Ciclo di vita di una balena grigia
Le balene grigie sono uno spettacolo comune al largo della costa occidentale degli Stati Uniti.
Sono di colore grigio scuro, ma spesso macchiati di bianco. Queste patch sono cirripedi, una creatura che sembra fare una casa felice sulla balena grigia. Una copertura completa di cirripedi può indicare una balena più anziana. Le balene grigie sono spesso solitarie o viaggiano in piccoli gruppi. Le balene grigie si trovano solo nell'Oceano Pacifico.
Al largo degli Stati Uniti, si nutrono nelle acque settentrionali in estate e in autunno migrano a sud verso la Bassa California. A circa otto anni, le madri sono in grado di dare alla luce un vitello.
Ciclo di vita di una balena assassina
Conosciute anche come orche, le orche sono probabilmente il tipo più semplice di balena da identificare.
Hanno eleganti corpi neri con pinne dorsali alte e dritte e chiazze bianche dietro gli occhi e sulla parte inferiore. Una dieta di orche è varia e dipende dal loro habitat. Nel Nord Pacifico, le orche sembrano preferire il salmone e altri pesci. Altrove, sono stati conosciuti per mangiare calamari, leoni marini e altri piccoli mammiferi marini e uccelli marini come i pinguini. Come suggerisce il loro soprannome, le orche sono abili cacciatori, che spesso lavorano insieme per intrappolare la preda.
Maggiori informazioni su una dieta di balene.
Trascorrono dai 50 ai 60 anni di vita con un baccello di circa 20 altre balene. All'età di 10-13 anni, le orche possono rimanere incinte. Possono nascere un vitello alla volta. Le mamme allatteranno i loro piccoli per un anno.
Ciclo di vita di una megattera
Ogni anno le balene megattere migrano dai tropici, dove si riproducono, verso aree di alimentazione più abbondanti alle latitudini più elevate. Alcuni megattere migrano fino a 5.000 miglia. Nelle acque più fredde divorano krill e piccoli pesci filtrandoli attraverso i loro piatti di balla. Le megattere sono facili da identificare a causa di un'inconfondibile gobba davanti alla loro pinna dorsale, lunghe pinne pettorali e parti inferiori bianche. Alcuni megattere sono in grado di partorire a partire dall'età di quattro anni.
Le madri hanno un vitello che allatteranno per un anno. Sebbene si pensi che i vitelli tornino agli stessi terreni di riproduzione e alimentazione delle loro mamme, di solito non si attaccano per la vita. Le megattere possono vivere fino a 90 anni.