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Il modo in cui la luce si riflette sulle molecole dell'aria ha un effetto sul modo in cui le persone vedono il cielo e l'oceano. Quando orbitano attorno alla Terra, i satelliti e gli astronauti vedono un globo blu a causa di alcune di queste stesse proprietà. La mera quantità di acqua sulla Terra la fa apparire blu in questi casi, ma ci sono anche altri fattori.
Scattering in the Atmosphere
L'atmosfera è prevalentemente costituita da due gas, azoto e ossigeno. Queste molecole assorbono e diffondono o irradiano diversi tipi di luce. La luce rossa, gialla e arancione ha lunghezze d'onda più lunghe che non sono influenzate tanto dai gas atmosferici, quindi non vengono assorbite, ma la luce blu viene diffusa e irradiata, creando il cielo blu che vedi ogni giorno. Quella luce blu non è così visibile dallo spazio, ma gioca un ruolo nel colore blu della Terra. Di notte, la luce del sole non è più in giro per interagire con i gas, quindi il cielo diventa nero.
Copertura idrica
La Terra ha molti oceani e mari, dall'Oceano Artico all'Oceano Antartico. Sebbene ci sia calore rovente sotto la superficie della Terra, lo strato superiore è dominato dall'acqua. Gli oceani coprono circa il 71 percento della Terra e sono blu, mentre la terra costituisce l'altro 29 percento e varia di colore, dal verde al marrone chiaro al bianco. Questo dà alla Terra l'aspetto di un marmo blu. Se il pianeta fosse costituito principalmente da masse terrestri, sembrerebbe che abbia un colore completamente diverso.
Colore ad acqua
Sebbene l'acqua copra una grande percentuale della Terra, è importante capire perché anche l'acqua è blu. Come per l'atmosfera terrestre, la maggior parte dei colori dello spettro luminoso sono assorbiti dall'acqua. L'acqua irradia il blu nello spettro, dandogli il suo colore blu. Se un altro colore fosse irradiato, ad esempio il rosso, la Terra apparirebbe rossa dallo spazio, come Marte. Le masse terrestri della Terra non sembrano blu a causa di questo stesso principio.
Alcune contraddizioni
La Terra appare blu solo se la guardi dallo spazio esterno sul lato illuminato dal sole. Quando orbiti attorno alla Terra, sembrerà nero quando orbiti attorno a una parte della Terra che sta vivendo la notte. Poiché non c'è sole per creare la luce, tutta la Terra apparirà in qualche modo oscura. Le stelle saranno anche più visibili durante questo periodo. Le masse terrestri appariranno in qualche modo blu scuro, poiché ci sono fonti di luce artificiale che illuminano il cielo sulla terra.