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Anche se Venere è il pianeta più vicino alla Terra, è spesso eclissato nella cultura popolare da un altro pianeta vicino, Marte. Sebbene Marte abbia condizioni superficiali simili alla Terra, Venere appare più simile al gemello della Terra - simile per dimensioni, densità e massa. Venere potrebbe essere il vicino celeste della Terra, ma ci vuole ancora un veicolo spaziale per oltre un anno per raggiungere il pianeta, la cui orbita lo avvicina al sole.
Distanza
Quando le loro orbite li portano uno di fronte all'altro, la Terra si trova a circa 41,4 milioni di chilometri (25,7 milioni di miglia) da Venere. A questa distanza Venere è più di 100 volte più lontana dalla Terra della luna. Per una visualizzazione più terrestre, potresti volare intorno alla Terra più di mille volte prima di percorrere una distanza equivalente. Ma le orbite dei pianeti non le mantengono equidistanti tutto l'anno: possono essere distanti fino a 261 milioni di chilometri (162.178.000 miglia).
Venere
Un anno su Venere è di soli 225 giorni terrestri, ma un giorno è un enorme 117 giorni terrestri invece di sole 24 ore. Questo perché Venere ruota molto lentamente sul suo asse - in realtà ruota all'indietro rispetto alla Terra. Poiché Venere è così vicino al suo vicino esterno, quando osservato dalla Terra è il pianeta più luminoso. Anche le condizioni sulla superficie dei pianeti tendono a renderlo luminoso. Venere è coperta da oltre un migliaio di grandi vulcani, larghi più di 20 chilometri (12 miglia). Questi vulcani, insieme alla grande quantità di anidride carbonica presente nell'atmosfera, rendono Venere estremamente calda, fino a 471 gradi Celsius (880 gradi Fahrenheit).
Somiglianze
Venere è vicina alla Terra in molti modi, non solo a distanza. La gravità è approssimativamente equivalente sui pianeti poiché la gravità superficiale su Venere è 8,87 metri al secondo quadrato (29,1 piedi al secondo quadrato) e la gravità superficiale sulla Terra è 9,81 metri al secondo quadrato (32,04 piedi al secondo quadrato). La Terra è solo leggermente più grande di Venere in termini sia di raggio che di circonferenza. Il raggio terrestre è inferiore di 400 chilometri a quello di Venere e anche la circonferenza terrestre è di soli 2.000 chilometri. La massa di Venere è 0,815 quella della Terra.
missioni
Il Giappone ha lanciato la missione più recente su Venere, Akatsuki, nel 2010. Avrebbe dovuto orbitare attorno al pianeta per due anni per raccogliere dati, ma ha perso il suo ingresso in orbita: il Giappone ha in programma di riprovare nel 2015 quando il satellite sarà vicino a Venere di nuovo. L'Agenzia spaziale europea ha lanciato Venus Express nel 2005, ed è in orbita attorno a Venus dal 2006. Una delle missioni di maggior successo è stata la missione Magellan del 1989, in quanto ha mappato oltre il 98 percento del pianeta.