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Il Congressional Research Center definisce un ecosistema come una "comunità di organismi che interagiscono tra loro e con gli elementi chimici e fisici che compongono il loro ambiente". Ciò significa che un ecosistema può essere un laghetto da giardino o un oceano tropicale. Dolphins-World.com afferma che la balena assassina si trova in più di un tipo di ecosistema e, dopo gli esseri umani, è la specie più diffusa sul pianeta.
Distribuzione dell'ecosistema
Le orche si trovano in tutti gli oceani del mondo. Sebbene si trovino in mare aperto, le balene tendono a preferire la congregazione nelle acque costiere. Gli oceani artico e antartico hanno la più grande concentrazione di orche perché preferiscono acque più fredde. Tuttavia, a volte si avventurano in acque più calde e possono essere visti nel Golfo del Messico e al largo delle coste dell'Australia e delle Hawaii. Occasionalmente le orche si sono presentate nei fiumi di acqua dolce.
Cibo
Uno dei motivi per cui le orche preferiscono le fredde acque dell'Artico e dell'Antartico è che questi ecosistemi hanno riserve alimentari più abbondanti.Queste balene sono i principali predatori degli oceani e amano una dieta a base di pesce, che va dal salmone all'ippoglosso, al merluzzo e alle aringhe e ad altri mammiferi marini, come le foche, se si presenta l'occasione. Un ecosistema determina ciò che le balene possono mangiare e questi mammiferi prendono tutto ciò che è disponibile. Questo adattamento dietetico a vari ecosistemi è il motivo per cui le balene sopravvivono in diverse regioni.
Balene antartiche
Nell'ecosistema antartico, ci sono tre tipi identificabili di orche, ognuna con le proprie abitudini alimentari. La balena di tipo A si nutre quasi esclusivamente di balene di visone, mentre la balena di tipo B preferisce una dieta di foche, ma caccia anche di balene di visone e megattere se necessario. La balena di tipo C mangia solo il pesce dente antartico. Le orche usano anche l'ambiente come parte delle tecniche di caccia. In Antartide una balena può salire su una banchisa e scivolare su di essa per catturare un pinguino. Sono anche noti per imbattersi in banchi di ghiaccio e far cadere le prede in acqua.
oceano Pacifico del Nord
Le acque al largo delle coste occidentali degli Stati Uniti e del Canada sono un terreno fertile per l'alimentazione di balene assassine sia residenti che transitorie. Qui, le balene residenti trascorrono circa i due terzi delle ore di luce alla ricerca di cibo. Mangiano principalmente salmone e non toccano gli altri mammiferi marini della zona. D'altra parte, le orche non residenti tendono a cacciare tutto il giorno per i mammiferi marini, come foche, leoni marini e altre balene, e non mangiano alcun pesce. Di conseguenza, i due gruppi di balene non entrano mai in conflitto sulle risorse alimentari.