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Dal più piccolo fitoplancton a fili di alghe che misurano diversi metri di lunghezza, molte specie di alghe si verificano in tutto il mondo. Le specie di alghe si trovano non solo nelle acque oceaniche, ma anche in luoghi umidi a terra e persino nella pelliccia di animali come il bradipo tridattilo. Un componente chiave delle reti alimentari oceaniche, oltre a contribuire alla formazione delle nuvole, le alghe svolgono un ruolo importante negli ecosistemi del mondo.
Forme di alghe
Il nome alghe si riferisce a numerose piante non correlate e organismi simili a piante che vivono sia in acqua che a terra. Le alghe si presentano come organismi monocellulari o multicellulari che si basano sulla fotosintesi (conversione della luce solare in combustibile) per sopravvivere. Trovato in ambienti sia dolci che salati, le alghe sono presenti anche su rocce o suoli umidi. In una relazione simbiotica, le alghe si verificano anche sulla pelliccia del bradipo dell'albero, che aiuta nel suo mimetismo, e sulle pelli dei pesci e dei rettili acquatici o semiaquatici.
Il ruolo delle alghe nelle reti alimentari
Le alghe microscopiche chiamate fitoplancton formano la base della rete alimentare degli oceani. Il fitoplancton nutre pesci e crostacei più piccoli, che a loro volta alimentano specie più grandi. Questo Dal momento che quasi la metà dell'approvvigionamento biogenico di zolfo nel mondo è prodotto da DMS dagli oceani, una perdita di grandi popolazioni di alghe può avere un effetto significativo sul clima terrestre.