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Grazie alla loro intelligenza, al comportamento giocoso e alla straordinaria capacità di saltare attraverso il mare, i delfini sono tra gli animali oceanici più popolari. Tuttavia, c'è una differenza chiave tra loro e i loro amici pesci. I delfini sono mammiferi, il che significa che allattano i loro piccoli. La logistica è diversa da quella dei mammiferi che allattano a terra, ma le madri dei delfini si sono evolute in modi affascinanti per fornire ai loro giovani i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Per prevenire gli sprechi e mantenere un corpo marino aerodinamico, i delfini usano i capezzoli invertiti e l'espulsione volontaria del latte per nutrire efficacemente i loro piccoli.
Mammiferi sottomarini
I delfini sono uno dei diversi tipi di mammiferi marini. Alcuni mammiferi marini, come lontre e orsi polari, sono più adatti alla vita sulla terra anche se trascorrono un po 'di tempo a nuotare. Altri, come leoni marini e foche, si sono adattati alla vita per lo più sott'acqua ma continuano a tornare a terra per alcuni lavori come l'accoppiamento e la muta.
I delfini e le balene rappresentano il tipo di mammiferi marini che trascorrono tutta la vita sott'acqua, il che li rende affascinanti casi di evoluzione. Nel corso di migliaia di anni, hanno sviluppato caratteristiche per dotarli di una vita in mare, come corpi aerodinamici per ridurre la resistenza e le pinne per aiutarli a nuotare. Nonostante questi adattamenti, mostrano ancora due delle principali caratteristiche dei mammiferi: respirano aria e allattano i loro piccoli.
Dolphin Anatomy
L'anatomia di una madre delfino deve essere diversa dal corpo di una madre che si nutre a terra. Un mammifero come una mucca o un maiale ha capezzoli visibili che sporgono dal suo corpo a cui il bambino può attaccarsi ogni volta che ne ha voglia. Il bambino non deve preoccuparsi di chiudere con un sigillo perfetto perché non è un grosso problema se un po 'di latte gocciola fuori. Sott'acqua, tuttavia, i corpi dei delfini devono rimanere aerodinamici per prevenire la resistenza, e non possono rischiare di allattare e perdere tutto il loro latte nell'acqua circostante.
Un delfino femmina ha due capezzoli invertiti che si trovano all'interno delle sue fessure mammarie, vicino al suo ventre. Quando un vitello è pronto per allattare, posiziona il becco nella fessura per formare un fermo fermo attorno alla tettarella rovesciata. Con quella stimolazione, la madre espelle volontariamente il latte. Questo le permette di controllare il flusso del latte, quindi va dritto al suo polpaccio e non altrove.
Ad un certo punto, sia la mamma che il bambino delfino devono risalire all'aria, quindi la pratica di alimentazione è più rapida di quanto non lo sia per la maggior parte dei mammiferi terrestri. Per questo motivo, il latte di delfino è denso di sostanze nutritive e più ricco e grasso del latte della maggior parte dei mammiferi terrestri.
Madri che allattano
Per le prime settimane di vita di un vitello, una madre delfino può alleviare i suoi piccoli allattandosi girando un po 'dalla sua parte. Dopo un po ', però, i vitelli imparano ad allattare mentre la madre nuota, anche se spesso la madre rallenta il suo ritmo mentre il vitello si nutre.
Una madre può allattare il polpaccio per un massimo di tre anni, di solito svezzando il più piccolo quando è incinta di un altro. Gli scienziati ritengono che il processo infermieristico sia una parte importante della vita di un giovane delfino e un modo per rafforzare il legame tra madre e figlio.