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In biologia, tutti gli organismi sulla Terra sono divisi in categorie. Ciò semplifica l'identificazione delle caratteristiche di un organismo, poiché tutti gli organismi di una categoria avranno tratti simili. Il sistema più comunemente usato per la categorizzazione è il sistema a cinque regni. La più grande categoria in questo sistema si chiama regno e ha cinque suddivisioni: Animalia, Plantae, Fungi, Monera e Protista. Tutti gli organismi noti rientrano in una di queste grandi categorie.
Animalia
Il regno Animalia comprende tutti gli animali. Per essere classificato come membro di Animalia, un organismo deve soddisfare alcune caratteristiche specifiche che tutti gli animali hanno in comune. Gli animali sono tutti organismi pluricellulari, mancano di pareti cellulari e cloroplasti e hanno strutture cellulari complesse con organelli e un nucleo. Tutti gli animali sono eterotrofi e devono ingerire il cibo piuttosto che creare energia. La maggior parte dei membri ha cellule specializzate nei tessuti e molti membri hanno una qualche forma di locomozione, come flagelli, ciglia o tessuti muscolari contrattili.
Plantae
Il regno Plantae comprende tutte le piante. I membri di Plantae, come i membri di Animalia, sono tutti multicellulari. Tuttavia, tutti i membri di Plantae sono autotrofi e acquisiscono i loro nutrienti ed energia dalla luce solare utilizzando strutture nelle loro cellule chiamate cloroplasti. Sebbene i gameti di piante possano muoversi, le forme adulte di questi organismi non hanno un metodo di locomozione. Le cellule dei membri di Plantae hanno tutte organelli, nuclei e una parete cellulare, che aiuta la cellula a mantenere una forma rigida.
Fungo
I membri del regno Funghi includono tutti i funghi. Tutti i membri dei funghi sono multicellulari e mancano di un metodo di movimento. In genere, i membri dei funghi vivono su un substrato, che usano per il cibo. Hanno strutture cellulari complesse con organelli e pareti cellulari, come le piante, ma non hanno cloroplasti. Acquisiscono sostanze nutritive secernendo enzimi digestivi e assorbendo sostanze nutritive. La maggior parte sono saprofiti e assorbono sostanze nutritive da materiale organico morto, ma alcuni sono parassiti.
Monera
I membri del regno Monera sono tutti monocellulari ed estremamente piccoli. Mancano di strutture cellulari complesse come organelli e nuclei e hanno invece un ciclo di DNA come materiale genetico. I membri di questo gruppo sono i più antichi organismi sulla Terra. I membri di Monera possono ingerire sostanze nutritive o crearne di proprie tramite la fotosintesi, sebbene la maggior parte delle sostanze nutritive ingerite. A differenza di altri regni, che mostrano varietà nei metodi riproduttivi, i membri di Monera si riproducono solo in modo asessuato.
protisti
I membri di Protista sono di solito organismi monocellulari, e c'è un bel po 'di varietà nel regno. La maggior parte dei membri ha la capacità di spostarsi tramite ciglia, flagelli o movimenti amebosi. La maggior parte manca di una parete cellulare. Tutti hanno un nucleo e organello, ma alcuni hanno cloroplasti e altri no. Ciò porta i membri di Protista ad essere ulteriormente suddivisi in quelli simili a piante e quelli simili a animali, poiché quelli che non hanno cloroplasti devono ingerire sostanze nutritive come un animale mentre quelli con cloroplasti possono usare la luce solare per la loro energia. Sebbene ci siano alcune caratteristiche comuni in questo gruppo, può essere considerato un gruppo per organismi che non rientrano in altre categorie.