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Se dovessi dare il tuo "indirizzo" celeste a qualcuno su un altro pianeta in una galassia molto, molto lontano, si leggerebbe qualcosa del tipo "561 Lilac Crest Lane, Coopersville, Washington 99362, Stati Uniti, Pianeta Terra, terzo pianeta dal sole, braccio di Orione, galassia della Via Lattea. " Come residente galattico, potresti trovare utile conoscere alcuni fatti sulla Via Lattea per aumentare il tuo grado di scienze impressionando il tuo insegnante con la tua conoscenza del tuo quartiere planetario. Sia che tu abbia bisogno di ricercare un rapporto scientifico o un progetto sulla fiera della scienza o che tu sia un curioso astronomo junior che sta assorbendo tutta la conoscenza dell'universo che puoi, conoscere la tua strada attorno alla Via Lattea potrebbe tornare utile se mai avessi la possibilità di viaggiare ed esplorare le meraviglie di questa galassia.
Definizione
••• Surachet Meewaew / iStock / Getty ImagesUna galassia è un'enorme raccolta di stelle, gas e polvere. La gravità li tiene insieme. Gli antichi astronomi pensavano che assomigliasse al latte versato da una dea che allattava il suo bambino e lo chiamavano Via Lattea. Questo bagliore di luce proviene in realtà da un ammasso di miliardi di stelle.
Composizione
La galassia della Via Lattea è composta dall'alone, dal disco e dal rigonfiamento del centro galattico. L'alone contiene molti ammassi globulari, ammassi sferici di stelle di almeno 100 milioni di stelle, nonché gas ionizzati a caldo che producono l'effetto alone. Si estende a centinaia di migliaia di anni luce, secondo il Center for Astrophysics & Space Sciences (CASS). Il disco appiattito ospita il sole mentre ruota attorno alla galassia e trattiene stelle, gas e polvere dei giovani e della mezza età. L'hub galattico si nasconde dietro una foschia di polvere, quindi gli scienziati devono fare affidamento sui segnali di onde radio e infrarossi. Studiando queste immagini, sono in grado di fare ipotesi colte sulla composizione della regione centrale. Ad esempio, CASS presso l'Università di San Diego ha identificato ammassi stellari, anelli gassosi, raggi X e raggi gamma. Il professor UCLA Andrea Ghez ha misurato le stelle in quest'area viaggiando a una velocità di tre milioni di miglia all'ora.
Forma
••• MarcelC / iStock / Getty ImagesLa Via Lattea è una galassia a spirale con sei braccia, il Centaurus, il Cygnus, il Perseus, l'Orion, il Carina e il Sagittario. Le braccia si irradiano da un centro di milioni di vecchie stelle. La terra si trova sul bordo esterno del braccio di Orione.
Taglia
Nel 1918, l'astronomo americano Harlow Shapley riuscì a stimare le dimensioni della Via Lattea e trovò per la prima volta la posizione della Terra all'interno del sistema galattico di oltre 200 miliardi di stelle. Il sole risiede a circa 25.000 anni luce (o 8000 parsecs) dal centro galattico. Ci vorrebbe una nave spaziale che viaggia alla velocità della luce da 80.000 a 120.000 anni luce per attraversare l'intera Via Lattea, ma ha solo 7000 anni luce di spessore.
Movimento
Il sistema solare orbita intorno alla galassia circa una volta ogni 200-250 milioni di anni a 155 miglia al secondo, secondo Enchanted Learning. La galassia viaggia a una velocità di un milione di miglia all'ora.