Gli svantaggi dei funghi

Contenuto

• Stampi Alimentari
• Funghi Velenosi
• Infezioni superficiali e sottocutanee
• Micosi sistemiche
• Effetti dei funghi su altri organismi

I membri del Kingdom Fungi includono funghi commestibili e velenosi, muffe che aromatizzano i formaggi, lievito che lievita il pane, medicine come la penicillina e organismi che causano malattie nell'uomo. Sebbene appaiano molto simili alle piante, i funghi non possono produrre il proprio cibo; si nutrono invece di organismi morti o fungono da parassiti. I funghi digeriscono il cibo fuori dal proprio corpo prima di ingerire. Alcune specie di funghi comprendono due forme: una forma di lievito racchiusa in capsule a temperatura ambiente e una forma di muffa fatta di strutture filiformi a temperatura corporea. I farmaci che trattano le infezioni fungine interrompono importanti funzioni nella cellula fungina, come la produzione di pareti cellulari.

Stampi Alimentari

Le muffe si formano in ambienti umidi. Sono costituiti da parti visibili chiamate gambi, appendici filiformi che ancorano lo stampo e spore che si aggrappano allo stelo. Le spore, le strutture riproduttive dello stampo, diventano disperse nell'aria. Le spore, se inalate, causano problemi respiratori e scatenano allergie. Alcuni stampi producono veleni o micotossine, come l'aflatossina, un agente cancerogeno. Gli stampi si formano sugli alimenti e si attaccano agli interni del frigorifero e agli strumenti per la pulizia. Per ridurre al minimo l'esposizione alle muffe, coprire e refrigerare immediatamente gli alimenti, consumare gli avanzi in pochi giorni ed evitare di inalare gli oggetti ammuffiti.

Funghi Velenosi

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Alcuni funghi velenosi assomigliano molto a quelli commestibili e possono ingannare il raccoglitore di funghi amatoriali, provocando la morte quasi certa se ingerisci anche un importo minimo. I funghi del gruppo Amanita come l'angelo distruttore e il cappuccio della morte non hanno antidoto, causando morte per fegato e insufficienza renale. I falsi spugnole hanno una notevole somiglianza con i veri spugnole commestibili, ma i falsi spugnole sconvolgono il sistema digestivo e causano occasionalmente la morte. Altre specie di funghi nocivi possono causare solo disturbi gastrointestinali o produrre allucinazioni.

Infezioni superficiali e sottocutanee

I funghi possono infiltrarsi negli strati esterni dei corpi umani e causare prurito ed eruzioni cutanee. Diverse condizioni fungine comuni e curabili affliggono pelle, capelli e unghie. La tigna causata da diverse specie di Tinea può colpire la testa, il tronco e le estremità; il piede dell'atleta si presenta come una tigna del piede. La piedra nera provoca la formazione di protuberanze scure sul fusto del capello. Le infezioni fungine delle unghie dei piedi, o onicomicosi, derivano da infezioni del piede. Queste infezioni fungine si diffondono da un oggetto o una persona infetti. Mantenere le parti del corpo asciutte e fresche aiuta a prevenire le infezioni fungine superficiali.

Micosi sistemiche

Quattro specie fungine - Coccidioides immitis, Histoplasma capsulatum, Paracoccidioides brasiliensis e Blastomyces dermatitidis - producono tipicamente spore che portano a micosi sistemiche, infezioni fungine che colpiscono più di una parte del corpo. In soggetti sani, l'infezione non produce sintomi o si risolve da sola. Nelle persone con sistema immunitario compromesso e molto giovani o molto anziani, l'inalazione di spore fungine produce una malattia diffusa in più organi contemporaneamente e può causare la morte. Il trattamento include in genere farmaci antifungini, amfotericina B.

Effetti dei funghi su altri organismi

Più di 8000 specie di funghi infettano le piante, rendendo i funghi i patogeni delle piante più diffusi o organismi che causano malattie. Queste specie parassite rendono commestibili frutta e verdura, foglie gialle e talvolta uccidono l'intera pianta. Le malattie fungine delle piante comportano perdite economiche per l'industria agricola e carenze di fonti alimentari vegetali per il consumo umano e animale, che colpiscono le piante prima o dopo la raccolta. Modificando geneticamente la suscettibilità delle piante alle malattie fungine, usando fungicidi e isolando le piante infette, i botanici sperano di migliorare gli effetti delle malattie fungine.