Il ciclo di lavoro di un segnale misura la frazione di tempo in cui un determinato trasmettitore sta trasmettendo quel segnale. Questa frazione di tempo determina la potenza complessiva erogata dal segnale. I segnali con cicli di lavoro più lunghi portano più potenza. Questo rende il segnale più forte, più affidabile e facilmente rilevabile dalla ricezione dell'apparecchiatura. I segnali con cicli di lavoro più lunghi richiedono ricevitori meno efficienti rispetto ai segnali con cicli di lavoro più brevi.
Misurare l'ampiezza dell'impulso del segnale trasmesso. Se non lo si conosce, collegare l'uscita del segnale all'ingresso di un oscilloscopio. Lo schermo dell'oscilloscopio mostrerà una serie di impulsi che oscillano alla frequenza del segnale. Nota la larghezza, in secondi o microsecondi, di ciascun impulso. Questa è la larghezza dell'impulso, o PW, del segnale.
Calcola il periodo, o "T", della frequenza, o "f" utilizzando la formula: T = 1 / f. Ad esempio, se la frequenza è 20 hz, quindi T = 1/20, con un risultato di 0,05 secondi.
Determinare il ciclo di lavoro, rappresentato da "D", attraverso la formula D = PW / T. Ad esempio, se PW è 0,02 secondi e T è 0,05 secondi, quindi D = 0,02 / 0,05 = 0,4 o 40%.