Contenuto
Verso il 3000 a.C., gli egiziani svilupparono un sistema di scrittura basato sui geroglifici, o quei piccoli quadri disegnati sui muri delle piramidi. Il sistema numerico egiziano era basato su dieci --- con decimi, centinaia, migliaia, diecimila e dieci milioni, ognuno con un'immagine diversa che li rappresentava. Sebbene carino, questo sistema presentava una serie di svantaggi che lo renderebbero poco pratico oggi.
Richiede molto spazio
••• NA / AbleStock.com / Getty ImagesI numeri che non erano di base dieci unità erano lunghi da scrivere. Il numero 276, ad esempio, ha coinvolto un totale di 15 immagini. Due per le centinaia, 7 per i decimi e 6 per quelli. Questo tipo di notazione è stato creato per numeri lunghi che rappresentano numeri semplici.
Richiede molto tempo
Dovevi disegnare un'immagine invece di un semplice simbolo. Dovevi disegnare più simboli per un dato numero. La carta scarseggiava così spesso che stavi scolpendo le tue annotazioni su pietre o pareti. Spesso venivano utilizzate compresse di argilla bagnata che dovevano indurirsi al sole. Per questi motivi, scrivere numeri egiziani ha richiesto molto tempo.
Limitazione delle frazioni
••• Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesLe frazioni egiziane sono scritte la parte parola su un numero che rappresenta il denominatore, o parte inferiore della frazione. Il simbolo di una bocca indicava il numero 1 sull'intero, come 1/5, 1/10 o 1/247. Con l'eccezione di 2/3 e 3/4, tutte le frazioni erano limitate ad avere il numero 1 nel numeratore. L'1 è stato compreso, quindi non è stato scritto. Non puoi scrivere frazioni più complicate come 249/1222, 4/5 o 6/7 in cifre egiziane.
Difficile da aggiungere
A causa della lunghezza numerica e dei limiti dei caratteri, era difficile eseguire calcoli matematici tanto semplici oggi quanto aggiungere frazioni nel sistema numerico egiziano. Per ovviare a questo problema, gli antichi egizi componevano tabelle di calcolo per risparmiare tempo e ridurre l'incidenza dell'errore matematico.