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"Potenza" è uno dei molti termini usati vagamente nel discorso quotidiano che ha un significato molto specifico in fisica. Altri includono forza, massa, energia, corrente: l'elenco è quasi infinito.
Nel linguaggio della fisica, la potenza è semplicemente energia per unità di tempo, o in alternativa, lavoro per unità di tempo, poiché il lavoro e l'energia sono espressi nelle stesse unità - di solito joule (J), che è l'unità SI, o standard internazionale, ma anche ergs o, nei calcoli in cui si tiene conto del calore, calorie o BTU. L'energia, a sua volta, è il prodotto della forza e della distanza. La forza, l'unità SI per la quale è il Newton, è il prodotto della massa e dell'accelerazione.
Tutto questo è semplicemente uno sfondo, però. A volte, dovrai esprimere il potere in termini di calore collegando queste diverse unità nel tempo, usando la moltiplicazione o la divisione. Watts in BTU è un esempio di tale conversione.
Derivazioni di base
La forza, come notato, è il prodotto della massa e dell'accelerazione:
F = ma
Qui, nello schema SI, la forza ha unità di newton, la massa è espressa in chilogrammi e l'accelerazione è misurata in metri al secondo al quadrato, o m / s2.
Quando una forza agisce su un oggetto e lo fa muovere, il prodotto della forza applicata e la distanza che l'oggetto si muove è l'energia necessaria per svolgere il lavoro. L'unità SI, il joule, può essere espressa per semplificare alcuni calcoli come un metro newton.
Infine, l'energia prodotta per unità di tempo produce energia. Sempre attaccandosi alle unità SI, i joule divisi per secondi si riducono a un'altra unità SI, il watt. Quindi 1 watt (W) è un joule di energia speso nel corso di un secondo (1 J / s).
Energia e potenza nel mondo quotidiano
Quando incontri un riferimento alla potenza, diciamo, di un'automobile, stai vedendo una dichiarazione formale della potenza di quel motore di macchine. 1 cavallo (cv) equivale a 745,7 watt. Dato che la potenza dei veicoli a motore è di solito a centinaia, si può vedere che, per scopi quotidiani, un watt e, per estensione, un joule, non sono rispettivamente una grande quantità di potenza o energia.
Ad esempio, 1 joule è approssimativamente la quantità di energia richiesta per sollevare un oggetto da 100 grammi (0,1 kg), come una mela, 1 metro verso l'alto contro la forza di gravità che agisce nella direzione opposta al lavoro svolto.
Uscita BTU
La BTU, abbreviazione di British Thermal Unit, è definita come la quantità di calore (energia) richiesta per aumentare la temperatura di 1 chilo di acqua di 1 grado Fahrenheit. Ciò introduce una complicazione nella maggior parte dei problemi di fisica, in cui la massa viene misurata in chilogrammi (o varie potenze di dieci di chilogrammi) e i gradi sono misurati in gradi Celsius, chiamati anche centigradi. 1 BTU funziona a 1055.056 joule, o equivalentemente, 1 BTU = 1055.056 watt-secondi.
Produzione di calore
A volte, è utile calcolare la dissipazione del calore dal consumo di energia in un ambiente domestico o d'ufficio. Le società di servizi pubblici misurano la quantità di energia utilizzata da una struttura, spesso al mese, in chilowattora o kWh. Ricordando che la potenza è energia per unità di tempo, ne consegue che l'energia è potenza moltiplicata per il tempo. I fornitori di servizi di utilità utilizzano chilowatt volte ore anziché l'unità SI di watt volte secondi, o joule, per rendere i numeri più comodi da usare.
La conversione più fondamentale tra una misurazione che coinvolge watt, in particolare kWh e BTU è:
1 kWh = 3.412 BTU
Poiché le unità di watt e BTU sono diverse, è necessario decidere l'intervallo di tempo su cui mettere in relazione queste quantità. Per altri esempi, vedere la pagina RapidTables collegata (in Risorse).