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Un wattmetro viene utilizzato per misurare la tensione in un circuito elettronico. In origine solo uno strumento di professionisti ora ci sono molti diversi tipi di dispositivi disponibili che sono sia economici che facili da usare e disponibili per l'uso domestico. Un wattmetro viene generalmente utilizzato per controllare l'alimentazione di una determinata presa di corrente in una casa e per stimare i costi dell'elettricità di diversi apparecchi. Come molte tecnologie, il dispositivo è diventato digitale.
Amperometro
La tecnica utilizzata da un amperometro è alla base della maggior parte dei wattmetri. Sulla base del fatto che un ago della bussola smetterà di puntare verso nord quando viene alimentata da una corrente, il dispositivo è stato utilizzato per la prima volta in laboratorio dai primi pionieri elettrici. Sebbene una tecnologia molto antica, la maggior parte dei dispositivi oggi utilizza ancora questo metodo di base per rilevare la corrente.Un cavo o un'asta magnetizzati viene alimentato con una corrente che lo trascina dal nord magnetico a diversi gradi.
Wattmetri digitali
I wattmetri digitali sono diventati disponibili per l'uso domestico e sono in grado di fornire agli utenti informazioni di gran lunga superiori a quelle fornite dai wattmetri di professionisti solo venti anni fa. Invece di un display ad ago molto impreciso, un wattmetro digitale misura la corrente che passa attraverso i suoi cavi per mille volte al secondo, misurando ogni piccolo cambiamento e fornendo una media che è il vero alimentatore.
Wattmetri professionali
La compagnia elettrica utilizza ancora un wattmetro di base per misurare la quantità di energia che la casa o l'appartamento consuma dall'alimentazione generale. Il wattmetro misura sia la quantità di energia consumata che registra il tempo in cui è stata consumata. Generalmente questi contatori elettrici saranno posizionati da qualche parte all'esterno di un edificio in modo che un rappresentante della compagnia elettrica possa venire di persona a vedere le letture del dispositivo.