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Alcuni dei roditori nativi dello Utah sono inconfondibili; è improbabile che i cani della prateria vengano confusi con altri animali. Tuttavia alcuni, come i topi di cactus e i topi di cervo, sembrano molto simili. Per aggiungere confusione, hai la possibilità di fuggire animali domestici esotici, come degus e cincillà. Inoltre, molti mammiferi assomigliano ai roditori, anche se non lo sono, compresi toporagni e conigli. Per identificare definitivamente un roditore, cerca quanti più indizi possibili.
Scatta una foto del roditore, se puoi. Ciò ti consente di studiarlo più da vicino a tuo piacimento. È improbabile che i roditori restino in giro mentre si esaminano le orecchie e la coda.
Posiziona il righello accanto a dove hai fotografato il roditore e scatta un'altra foto. Confronta le due foto per ottenere una misurazione della lunghezza dell'animale.Probabilmente ora hai una scelta di diversi roditori di dimensioni simili nella guida all'identificazione, quindi devi restringerlo ulteriormente.
Guarda la coda. È lungo, corto, senza peli, peloso o molto peloso? Ora puoi escludere molti altri roditori. Ad esempio, un roditore con una coda lunga non è un arvicola.
Guarda la forma del viso. Il roditore ha una faccia smussata o appuntita? La forma del viso ti consente di eliminare molti più roditori. I roditori molto piccoli possono essere topi o arvicole. I topi dello Utah, compreso il topo del canyon e il topo domestico comune, di solito hanno facce appuntite mentre le arvicole hanno facce smussate. I roditori più grandi hanno anche facce di forma distintiva. Ad esempio, il gopher tascabile Bottas ha le stesse dimensioni di un topo norvegese ma sembra completamente diverso a causa della sua faccia arrotondata, quasi simile a una cavia.
Guarda le dimensioni e la posizione delle orecchie. Sono posizionati sul lato della testa o vicino alla cima? Il topo di canguro scuro, ad esempio, sembra diverso dagli altri topi in parte perché le sue orecchie sono ai lati della sua testa.
Nota il sito. Ora dovresti avere un breve elenco di circa due o tre possibili roditori. Confronta le loro mappe di distribuzione e l'habitat. La specie più diffusa nella posizione del tuo roditore è quasi sicuramente la soluzione, non una specie vista l'ultima volta nella regione 50 anni fa.
Fai riferimento alle immagini di altri tipi di mammiferi nella guida all'identificazione se l'animale non assomiglia minimamente a nessuno dei roditori. Ad esempio, un piccolo animale con un muso molto appuntito non è un topo; è probabilmente un toporagno.