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Gli antichi egizi adoravano usare una varietà di materiali per i loro edifici e monumenti. Usavano grandi quantità di calcare e, tra le altre pietre, prediligevano il granito nero, grigio e rosso di Assuan, una città dell'Egitto. Le cave intorno ad Assuan rivelano le tecniche utilizzate dagli antichi egizi per estrarre e tagliare la pietra che forma la Grande Piramide di Giza. Queste cave sono ancora in uso.
Granito di Assuan
Durante il periodo dell'Antico Regno - 2650-2152 a.C. - le tecniche di cava consistevano nel fare leva su pietre sciolte dalla superficie della cava. Tuttavia, al tempo del Nuovo Regno, che iniziò nel 1539 a.C., le tecniche di estrazione erano avanzate. Secondo un sito web turistico dell'Egitto, prove archeologiche suggeriscono che gli egiziani abbiano prima tagliato gli strati superiori di granito esposto alle intemperie. Hanno quindi scavato una trincea attorno al granito da tagliare. Dopo che la profondità richiesta della trincea è stata misurata usando un'asta cubita, gli operai hanno tagliato sotto la roccia. Probabilmente hanno quindi liberato un percorso su un lato del granito tagliato e lo hanno spinto fuori orizzontalmente piuttosto che cercare di sollevarlo verso l'alto, ha detto il sito web del turismo.
Tagliare il granito
Per tagliare il granito, i lavoratori praticano una serie di fori nel granito con un martello e uno scalpello e inseriscono cunei di legno. Li inzupparono di acqua, facendo espandere il legno e spaccare la roccia. I muratori hanno quindi usato di nuovo lo scalpello per spezzare il granito. Lo scalpello era di ferro, mentre i tagliapietre potevano usare strumenti di bronzo su roccia più morbida come il calcare.