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La luna è l'oggetto più luminoso nel cielo notturno. Sembra cambiare forma a seconda della posizione della Terra e del sole. La luna orbita attorno alla Terra ogni 29,5 giorni. Mentre orbita attorno alla Terra, sembra diventare più grande (crescente) o più piccolo (calante). Esistono cinque fasi lunari: nuova, mezzaluna, quarta, gibbosa e piena.
Nuovo
Una nuova fase lunare è quando la luna è direttamente tra il sole e la Terra. Le lune illuminate a metà sono rivolte lontano dalla Terra rendendo la luna non visibile dalla Terra. A causa della mancanza di luce nel cielo notturno, questo è il momento migliore per vedere stelle e costellazioni.
Mezzaluna
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesLa seconda fase della luna è chiamata luna crescente. La luna orbita attorno alla Terra e ogni notte rivela più del suo emisfero illuminato. In questa fase, è visibile meno della metà della luna. Per scoprire se la luna sta crescendo o calando, puoi tenere un dito fino alla forma della luna crescente. Se il tuo dito contro la falce di luna forma una "b", allora diventa più grande (ceretta). Se il tuo dito forma una "d", allora la luna sta diminuendo o sta diventando più piccola (calante).
Trimestre
Nella fase del quarto di luna, metà del satellite è illuminata. Il primo quarto di luna si verifica dopo la luna nuova e prima della luna piena. La luna dell'ultimo quarto appare dopo la luna piena. L'attrazione gravitazionale della luna influenza anche le maree degli oceani. Allo stadio di quarto di luna, l'attrazione per gravità è più debole e si forma una marea più piccola.
Gibboso
••• Goodshoot / Goodshoot / Getty ImagesUna luna gibbous è quando più della metà della luna è visibile. Molti agricoltori piantano e potano dalle fasi lunari. La luna gibbosa crescente è considerata il momento migliore per piantare colture che producono frutta o verdura fuori terra, come fagioli, meloni, zucca, piselli, peperoni e pomodori. La luna aumenta di dimensioni fino a quando non appare come un cerchio completo nel cielo, o la luna piena.
Pieno
Nella fase della luna piena, apparirà come un disco circolare completo nel cielo notturno. Nelle fasi nuove e complete della luna, l'attrazione per gravità è la più forte. Questo provoca maree oceaniche più elevate. Molte persone credono che una luna piena possa influenzare gli ormoni, l'umore e persino indurre il travaglio. Dopo la fase della luna piena, la luna sembrerà ridursi di dimensioni muovendosi di nuovo attraverso le fasi in ordine inverso: gibbosa, quarto, mezzaluna e luna nuova.