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Nonostante la sua vegetazione lussureggiante e l'abbondanza di vita, una giungla può essere un ambiente aspro e inospitale. Le scimmie si sono adattate per prosperare nelle giungle, sviluppando caratteristiche fisiche, set di abilità e modelli comportamentali progettati specificamente per aiutarli a sopravvivere in questi habitat pericolosi. Le scimmie della giungla hanno evoluto strutture e sistemi che consentono loro di conservare energia, localizzare il cibo e localizzarsi a vicenda nel baldacchino della giungla.
Limbs
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesLe scimmie della giungla hanno sviluppato arti lunghi e voluminosi che permettono loro di oscillare rapidamente da un albero all'altro. A causa della portata e della forza delle braccia e delle gambe, alcune specie di scimmia della giungla, come la scimmia ragno e il gibbone, non devono assolutamente scendere sul suolo della foresta per viaggiare. Questo li aiuta a conservare energia, perché il loro cibo è nel baldacchino; scendere a terra per trasferirsi in una nuova area di foraggiamento sarebbe uno spreco di forza.
Mani, piedi e code
Con le mani lunghe e uncinate e i piedi flessibili, le scimmie della giungla come oranghi e gibboni possono afferrare facilmente i rami e tenerli abbastanza forti da sostenere il loro peso mentre oscillano da un albero all'altro. Le scimmie ragno nero si sono evolute senza pollici, perché i pollici erano un inconveniente invece di un aiuto nell'afferrare i rami. Hanno anche code prensile, in grado di trattenere i rami come una mano in più. Le scimmie ragno usano la coda per aggrapparsi agli alberi mentre cercano cibo con entrambe le mani.
Voices
••• Anup Shah / Photodisc / Getty ImagesLe giungle sono dense e offrono una linea di vista limitata, quindi le scimmie della giungla si sono adattate per localizzarsi a vicenda con il suono. Le scimmie urlatrici urlano abbastanza forte da sentirsi a vicenda fino a 5 chilometri di distanza, e gli scimpanzé usano i loro piedi grandi e piatti e le mani per tamburellare sugli alberi, identificando dove si trovano ad altri scimpanzé. Le scimmie ragno hanno anche voci forti che trasportano particolarmente bene attraverso i baldacchini della giungla, dove vivono. Usano chiamate diverse, urla e latrati per salutarsi, localizzarsi a vicenda e spaventare i predatori.
Comportamento
Le scimmie della giungla si sono adattate ai loro ambienti sia dal punto di vista comportamentale che fisiologico. Le madri di orangutan insegnano ai loro piccoli di essere solitari, allontanandoli dagli altri oranghi e lasciandoli soli per acclimatarsi, perché se viaggiassero in gruppo non troverebbero abbastanza cibo per sostenere tutti gli individui. Le scimmie ragno nero viaggiano in grandi gruppi quando il cibo è abbondante e si dividono in piccoli gruppi quando il cibo è scarso. Gli scimpanzé si sparpagliano sul baldacchino, ogni individuo cerca un albero con abbastanza frutti per l'intero gruppo. Quando una scimmia trova un tale albero, chiama il resto della sua comunità urlando a gran voce.