Contenuto
- Tartarughe marine ed ecosistemi oceanici
- Tartarughe marine ed ecosistemi da spiaggia
- Tartarughe d'acqua dolce ed ecosistemi tropicali
- Tartarughe d'acqua dolce e distruzione dell'ecosistema
Le tartarughe sono tra le più antiche di tutte le specie animali sul pianeta Terra. Si ritiene che le tartarughe abbiano avuto origine nel lontano 279 milioni di anni fa, rendendole una specie più antica dei dinosauri più antichi. Gli effetti di questi venerabili animali sui loro ecosistemi sono immensi e, nel corso di milioni di anni di evoluzione, si sono adattati per adattarsi a molti habitat e sistemi diversi.
Tartarughe marine ed ecosistemi oceanici
Per molte tartarughe marine, la fonte primaria di nutrimento è l'erba marina. L'erba marina cresce in spessi letti su fondali oceanici poco profondi. L'alimentazione costante delle tartarughe marine su questa erba mantiene i letti ordinati e ordinati, impedendo loro di crescere lunghi e malsani. Poiché questi fondali di erba marina sono luoghi privilegiati per la riproduzione e la deposizione dei piccoli pesci, i fondali sani di erba marina sono fondamentali per le popolazioni di piccoli pesci che vivono negli oceani. Senza questo contributo delle tartarughe marine, l'ecosistema oceanico scivolerebbe fuori equilibrio.
Tartarughe marine ed ecosistemi da spiaggia
Mentre le tartarughe marine trascorrono la maggior parte della loro vita in mare, arrivano sulla spiaggia per deporre le uova. Questa parte importante della vita di una tartaruga ha anche un impatto importante sull'ecosistema di una spiaggia. Senza piante, come le erbe della spiaggia, la spiaggia soccomberebbe all'erosione; queste piante sono fertilizzate da uova che non si schiudono e dagli escrementi di tartarughe sulla spiaggia. Questa nutrizione è vitale per la sopravvivenza dell'ecosistema della spiaggia.
Tartarughe d'acqua dolce ed ecosistemi tropicali
In molti ecosistemi tropicali, le tartarughe sono tra i più abbondanti animali vertebrati. In alcune zone dell'Australia, la biomassa delle specie di tartarughe - la massa netta di tartarughe nel loro ambiente - è stata registrata fino a 586 chilogrammi per ettaro. In questi ambienti, il vasto numero di questi animali svolge un ruolo enorme nella funzione dell'ecosistema, non ultimo nella dispersione dei semi. Le tartarughe mangiano le piante e depositano i semi nei loro escrementi, i semi poi fioriscono. Inoltre, le uova di tartarughe sono le principali fonti alimentari per animali, come bandicoot, ratti, serpenti e lucertole.
Tartarughe d'acqua dolce e distruzione dell'ecosistema
Mentre sia le tartarughe d'acqua dolce che quelle marine hanno un effetto immensamente positivo sugli ecosistemi naturali, questi ecosistemi sono meccanismi co-efficienti e non sono sostenuti da una specie. Quando le influenze esterne gettano questi ecosistemi in uno squilibrio, le tartarughe possono essere notevolmente colpite. Uno studio di Stephen H. Bennett e Kurt A. Buhlmann ha scoperto che la popolazione di tartarughe di pollo nel sud-est degli Stati Uniti ha subito un duro colpo per l'alterazione umana delle vie d'acqua e la costruzione di strade. Le tartarughe di pollo sono state sempre più trovate morte ai lati di nuove strade, uccise dal passaggio di automobili. L'interferenza umana non è l'unico spostamento dell'ecosistema che ha colpito le tartarughe d'acqua dolce. La colonizzazione dei banchi di sabbia d'acqua dolce da parte delle formiche di fuoco ha interrotto le abitudini di riproduzione delle tartarughe, rendendo meno probabile la sopravvivenza dei cuccioli.