Molti esperimenti di chimica e fisica comportano la raccolta del gas prodotto da una reazione chimica e la misurazione del suo volume. Lo spostamento dell'acqua rappresenta uno dei metodi più semplici per svolgere questo compito. La tecnica in genere prevede il riempimento di una colonna di vetro aperta su un'estremità con acqua e quindi l'inversione della colonna e l'immersione dell'estremità aperta in una ciotola di acqua. Le colonne costruite appositamente per questo scopo sono chiamate tubi eudiometrici. Il volume determinato di un gas diventa utile solo se è nota anche la pressione del gas. Ciò richiede l'equilibrazione della pressione all'interno del tubo con la pressione atmosferica.
Riempi completamente un tubo per eudiometro da 50 o 100 millilitri con acqua distillata. Riempi anche una grande ciotola o un bicchiere circa mezzo pieno di acqua distillata e riempi una grande colonna, come un cilindro graduato da 500 millilitri o 1 litro, pieno per circa il 90% di acqua distillata.
Collegare l'estremità del tubo con un dito. Invertire il tubo e immergere l'estremità aperta nella ciotola d'acqua, quindi rimuovere il dito dall'apertura.
Fissare il tubo eudiometro in un morsetto per buretta attaccato ad un supporto ad anello. Assicurati che il fondo del tubo si trovi ad almeno 1 pollice dal fondo della ciotola.
Inserire una lunghezza di tubo flessibile nell'estremità aperta del tubo dell'eudiometro. Soffiare nell'altra estremità del tubo. Continuando a soffiare fino a quando non si è spostata circa metà dell'acqua dal tubo, ovvero il livello dell'acqua in un tubo da 50 ml è sceso a 25 ml.
Rimuovere il tubo flessibile dall'apertura degli eudiometri. Posizionare il dito sull'estremità sommersa del tubo, rimuoverlo dal morsetto della buretta, quindi immergere l'estremità aperta del tubo nella grande colonna o nel cilindro graduato dell'acqua. Non rimuovere il dito finché non si è certi che il fondo del tubo sia completamente immerso.
Abbassare l'eudiometro nel cilindro graduato riempito con acqua preparato nel passaggio 1 fino a quando il livello dell'acqua all'interno del tubo dell'eudiometro è esattamente uniforme con il livello dell'acqua nel cilindro graduato. A questo punto, la pressione all'interno del tubo dell'eudiometro è uguale alla pressione esterna al tubo, cioè alla pressione atmosferica. Ora leggi il volume del livello dell'acqua nel tubo dell'eudiometro. Poiché i produttori di articoli in vetro etichettano le letture del volume sui tubi eudiometrici da un'estremità chiusa a un'estremità aperta, questa lettura del volume rifletterà il volume di gas nel tubo.