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Nel tentativo di risparmiare energia e ridurre le emissioni di carbonio, molti paesi hanno aumentato i loro standard di efficienza per le lampadine. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei produttori ha smesso di produrre lampadine a incandescenza standard da 100 watt, a partire dal 2013, con le lampadine a bassa potenza che seguiranno entro il 2014. I consumatori possono optare per lampadine fluorescenti compatte, a LED e alogene più efficienti per sostituire le lampadine a incandescenza inefficienti. Queste lampadine a risparmio energetico hanno i loro vantaggi e svantaggi da considerare.
Risparmiare energia
Le lampadine a risparmio energetico producono una quantità simile di luce rispetto alle lampadine a incandescenza mentre utilizzano una frazione dell'energia. I valori di potenza variano da produttore a produttore, ma le lampadine equivalenti da 100 watt possono utilizzare circa 70 watt nel caso di lampadine alogene e circa 25 watt per lampadine a LED e fluorescenti compatte o CFL. Ciò significa che le lampadine sono molto più economiche da utilizzare, riducono le bollette dell'elettricità e riducono il consumo di carbonio. Come effetto collaterale, il ridotto consumo di energia e la conversione più efficiente della potenza in luce fanno sì che le lampadine CFL e LED tendano a emettere meno calore rispetto ad altri design.
Alto costo iniziale
Uno dei principali svantaggi delle lampadine a risparmio energetico è il loro costo. Sostituire le lampadine a incandescenza con alternative a risparmio energetico può essere una proposta costosa, almeno inizialmente. Le lampadine fluorescenti compatte classificate Energy Star per sostituire le lampade a incandescenza da 100 watt possono costare tra $ 2 e $ 15 per lampadina, a seconda del produttore, mentre le prime lampadine a LED da 100 watt costano fino a $ 50, secondo l'Associated Press.
Durata della vita lunga
Mentre le lampadine a risparmio energetico possono inizialmente costare di più, questi dispositivi possono pagarsi da soli attraverso il risparmio energetico nel corso di una durata della vita notevolmente maggiore. Una tipica lampadina a incandescenza può durare da 1.000 a 2.000 ore prima di esaurirsi. Le lampadine fluorescenti compatte hanno una durata che si avvicina a 10.000 ore, mentre le lampadine a LED potrebbero potenzialmente durare da 25.000 a 50.000 ore o più prima di guastarsi. La durata della vita precisa di una lampadina dipende in larga misura dai modelli di utilizzo e dalle condizioni ambientali, ma i consumatori possono aspettarsi di andare molto più a lungo tra i cambi di lampadina una volta passati a lampadine a risparmio energetico.
Problemi di sicurezza
Un design a risparmio energetico, il fluorescente compatto, ha sollevato problemi di sicurezza a causa dei materiali utilizzati nel suo design. Le CFL contengono una piccola quantità di mercurio, sufficiente per presentare un rischio per la salute in caso di rottura del bulbo. Inoltre, quando un CFL raggiunge la fine della sua durata, l'elettronica alla base della lampadina si autodistrugge come precauzione di sicurezza. Questo processo può produrre uno sbuffo di fumo e persino bruciare l'alloggiamento di plastica. In un caso notevole, le lampadine di prima generazione mal progettate hanno provocato piccoli incendi durante questo processo.