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La scomposizione del glucosio nelle cellule è divisa in due diverse fasi, la prima delle quali si chiama glicolisi. Uno dei prodotti della glicolisi è una molecola chiamata piruvato, che normalmente subirebbe un'ulteriore ossidazione nel ciclo dell'acido citrico. Quando l'ossigeno scarseggia, tuttavia, le cellule consumano il piruvato attraverso la fermentazione dell'acido lattico. Questo processo è fondamentale per continuare la glicolisi, ma presenta anche alcuni svantaggi.
Fondamento logico
Durante brevi esplosioni di attività come una s, le fibre muscolari scheletriche si esauriscono dell'ossigeno necessario per continuare la respirazione aerobica. La glicolisi riduce il NAD + in NADH e se le fibre muscolari non ossidano il NADH di nuovo in NAD +, rimarranno a corto di NAD + per glicolisi e non saranno in grado di scomporre altro glucosio per produrre energia. Per ricostituire la loro fornitura di NAD +, riducono il piruvato in acido lattico, ossidando NADH in NAD + nel processo.
Inefficienza
La glicolisi seguita dalla fermentazione dell'acido lattico estrae solo una frazione dell'energia immagazzinata in ciascuna molecola di glucosio, producendo solo quattro ATP per glucosio, rispetto a più di 30 per glucosio per la respirazione aerobica. Le cellule che si basano sulla fermentazione dell'acido lattico devono consumare più glucosio per ottenere la stessa quantità di energia delle cellule che usano la respirazione aerobica. La fermentazione spende anche l'energia immagazzinata dalla riduzione di NADH sulla riduzione del piruvato, che non è utile per le tue cellule.
Acido lattico
L'acido lattico generato dalla fermentazione può essere riciclato dal fegato, ma ciò richiede tempo. Durante la corsa, l'acido lattico si accumula e raggiunge concentrazioni molto elevate nel liquido extracellulare. Questo accumulo crea la sensazione di bruciore che senti nei muscoli molto attivi durante un'attività veloce o simile. Inoltre ostacola la scomposizione del glucosio, rendendo più difficile per le fibre muscolari sostenere ulteriori sforzi. Perfino gli atleti ben allenati possono s solo per così tanto tempo prima che debbano rallentare o riposare.
Il glicogeno
Mentre le cellule muscolari bruciano il glucosio, devono scavare ulteriormente nel loro deposito di glicogeno, un polimero di molecole di glucosio che le tue cellule usano per immagazzinare glucosio. Poiché il processo di fermentazione dell'acido lattico è inefficiente, le cellule consumano rapidamente glucosio, riducendo il loro apporto accumulato. Insieme all'accumulo di acido lattico, questi effetti significano che il tuo corpo ha una capacità molto limitata per uno sforzo rapido e intenso, molto più di quello di alcuni altri animali come gli uccelli.