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L'urea, formula chimica (NH2) 2CO, è uno dei sottoprodotti di scarto creati quando il corpo metabolizza le proteine per l'uso. Sebbene il corpo elimini l'urea come rifiuto, vi sono numerosi usi industriali per il composto.
Storia
Nel 1773, lo scienziato francese Hillaire M. Rouelle isolò l'urea dall'urina umana. Friedrich Wohler, un chimico tedesco, sintetizzò l'urea dal cianato di ammonio, la prima volta che qualcuno sintetizzò chimicamente un composto organico. Nel 1864, il chimico tedesco Adolph Bayer scoprì come creare barbiturici, depressori del sistema nervoso centrale, reagendo all'urea con acido malonico.
Produzione corporea
Quando il corpo utilizza proteine che sono state ingerite, le catabolizza per liberare adenosina-5-trifosfato, noto anche come ATP. L'ATP è una forma di energia immagazzinata che il corpo può usare per far funzionare i muscoli. Insieme all'urea, altri sottoprodotti di scarto del catabolismo proteico sono l'anidride carbonica, l'acqua e l'ammoniaca. L'urea viene rilasciata dal corpo attraverso l'urina.
Fertilizzante
La maggior parte del milione di libbre di urea prodotta in America ogni anno va in fertilizzante. L'urea ha un alto contenuto di azoto, che si rompe nel terreno e viene utilizzata per nutrire una varietà di colture.
Industriale
L'urea è economica per la produzione e il trasporto e ha trovato una varietà di usi industriali. Le resine di urea-formaldeide sono prodotte come adesivo per prodotti in legno e carta. L'urea viene anche utilizzata negli antigelo e viene utilizzata come riduttore catalitico selettivo per eliminare gli ossidi nitrici dai serbatoi diesel. L'urea viene spruzzata in serbatoi diesel e quindi converte gli ossidi nitrici dannosi in azoto e acqua.
Urea e malattia
Livelli anomali di urea nelle urine possono essere indicativi di malattie renali. Test dell'azoto ureico nel sangue (BUN) e dell'azoto ureico (UUN) per i livelli di urea per i soggetti a rischio di insufficienza renale o malattia renale allo stadio terminale.