Contenuto
Il tuo corpo ha una gamma relativamente ristretta di caratteristiche fisiche in base alle quali può funzionare. Il corpo umano deve trovarsi a pochi gradi di 37 gradi Celsius - 98,6 gradi Fahrenheit - un pH quasi neutro e i fluidi che compongono il corpo non devono essere troppo salati o diluiti. In questo modo gli umani e tutti gli altri esseri viventi si sforzano di rimanere nella zona dei riccioli d'oro dove tutto è giusto.
Le basi dell'omeostasi
Il meccanismo della vita è notevolmente sensibile ai cambiamenti nell'ambiente. L'omeostasi è qualsiasi processo autoregolante che protegge un organismo dalle mutevoli condizioni ambientali. Perfino gli organismi monocellulari hanno delle pompe per assicurarsi che le cellule non si gonfino eccessivamente con acqua e schiocchi. In organismi più complessi, i sistemi di organi regolano la temperatura, l'anidride carbonica, il pH, i prodotti di scarto, lo zucchero e l'idratazione insieme a qualsiasi altra proprietà che deve essere normalizzata affinché la vita possa continuare. I circuiti di feedback che coinvolgono gli ormoni e il sistema nervoso controllano l'omeostasi nell'uomo e in altri animali.
Le basi dell'acclimatazione
L'omeostasi mantiene il tuo corpo in equilibrio durante i cambiamenti ambientali temporanei, ma i cambiamenti ambientali più grandi richiedono un processo chiamato acclimatazione. L'acclimatazione è la risposta di un corpo per settimane, mesi o una vita a minacce a lungo termine all'omeostasi. L'omeostasi, al contrario, avviene al massimo da pochi secondi a un giorno. Mentre i cambiamenti di acclimatazione sono più duraturi dell'omeostasi, sono reversibili. Il modo migliore per illustrare la differenza tra omeostasi e acclimatazione sono esempi.
Esempio 1: temperatura
Quando fai troppo caldo, puoi usare il raffreddamento per evaporazione come la sudorazione per riportare la temperatura corporea alla normalità. Anche il sistema vascolare nella pelle si dilata, portando il sangue caldo dal nucleo da raffreddare. A basse temperature, la vasocostrizione reindirizza il sangue verso il centro e i brividi generano calore. Entrambe queste risposte sono esempi di omeostasi. Dopo alcune settimane a basse temperature, tuttavia, svilupperesti un metabolismo più elevato per generare calore e brividi di meno. Dopo anni, le persone in climi freddi sviluppano depositi di grasso più grandi per carburante e isolamento, un esempio di acclimatazione.
Esempio 2: altitudine
Il sistema respiratorio assorbe ossigeno e il sistema circolatorio lo distribuisce al resto del corpo, raccogliendo anidride carbonica in cambio e riportandolo ai polmoni per essere espirato. L'aumento della respirazione in risposta a situazioni come l'esercizio fisico è un esempio di omeostasi. La bassa pressione dell'aria ad alta quota rende inefficiente l'assorbimento di ossigeno. Dopo alcune settimane, vengono prodotti più globuli rossi e capillari per trasportare ossigeno in modo più efficiente e i polmoni aumentano di dimensioni per prendere più aria ad ogni respiro, entrambi i quali sono esempi di acclimatazione.