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Mentre i magneti sono realizzati con un'ampia varietà di materiali, generano tutti campi di forza magnetici che sono in grado di influenzare altri magneti e determinati metalli a distanza. Ciò è dovuto al modo in cui gli atomi all'interno dei magneti si allineano tutti con lo stesso orientamento. Di tutti i diversi tipi di magneti, nessuno è più diverso dei magneti al neodimio e all'ematite.
Forza
La differenza principale tra magneti al neodimio ed ematite è la forza. I magneti al neodimio vengono utilizzati per rendere noti alcuni dei magneti più potenti. Sono utilizzati in applicazioni industriali e scientifiche. I magneti dell'ematite sono tra i magneti più deboli e sono adatti a poco più che a fare giocattoli.
Risposta magnetica
Un'altra grande differenza tra i magneti al neodimio e i magneti dell'ematite sta nel modo in cui i due materiali rispondono ai campi magnetici. Il neodimio è un materiale ferromagnetico, nel senso che è un materiale che risponde ai magneti come fa il ferro. È attratto dai magneti e forma i campi magnetici stessi molto facilmente, e anche spontaneamente, allineando facilmente i suoi atomi in modo che ruotino tutti allo stesso modo. L'ematite è quasi anti-ferromagnetica; è attratto da un magnete solo quando riscaldato. I suoi atomi tendono a forzare i loro vicini ad allinearsi in modi opposti, rendendo difficile la formazione di campi magnetici. Invece, i campi magnetici di ciascun atomo tendono ad essere cancellati da quelli accanto ad esso. Tuttavia, poiché questa cancellazione non è perfetta, è ancora in grado di formare campi magnetici deboli.
Colore
I magneti al neodimio sono in metallo e sono colorati in argento, come la maggior parte degli altri metalli. L'ematite non è un metallo, anche se contiene alcuni atomi di metallo. È invece un minerale, formato principalmente da ossido di ferro, in particolare l'ossido Fe2O3, che è la ruggine di ferro comune. Di solito ci sono altri elementi mescolati con esso. I magneti dell'ematite variano di colore dal rosso al grigio al nero
Formazione
Il materiale per questi due tipi di magneti è formato in diversi modi. Il neodimio è un elemento ed è stato formato dagli stessi processi che hanno formato tutti gli altri elementi della Terra. L'ematite si forma spesso sulla superficie della Terra dopo che i minerali contenenti ferro sono stati esposti all'aria e alla pioggia. A volte si forma anche in mari e laghi. È un prodotto secondario derivato dagli agenti atmosferici di altri minerali presenti in natura.