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La cromosfera è uno degli strati esterni del sole. È direttamente sopra la fotosfera, che è lo strato che gli umani vedono dalla superficie della Terra. La cromosfera prende il nome dal suo colore, che è un rosso intenso. L'elio fu scoperto osservando le linee di emissione della cromosfera durante un'eclissi solare nel 1868.
Vedendo rosso
La cromosfera emette una luce chiamata emissione di idrogeno alfa, dandole il colore rosso. La luce che proietta è debole rispetto alla luce intensa emessa dalla fotosfera. Molte persone possono vedere la cromosfera solo durante un'eclissi solare. Gli scienziati sono in grado di osservare la cromosfera utilizzando attrezzature speciali. Filtrano tutte le altre lunghezze d'onda emesse dal sole per osservare le lunghezze d'onda cromosferiche della luce.
Proprietà cromosfera
La cromosfera è uno strato sottile, spesso da circa 2000 a 3.000 chilometri (da 1.243 a 1.864 miglia). La sua temperatura è da 6.000 a 50.000 gradi Celsius (da 10.800 a 90.000 gradi Fahrenheit), aumentando con l'altitudine. Gli scienziati ipotizzano che la temperatura aumenta con l'altitudine a causa delle onde magneto-idrodinamiche. Le linee del campo magnetico nella cromosfera apparentemente si spostano e oscillano quando ritornano alla loro forma originale. Questa oscillazione crea un'onda di energia che aumenta la temperatura della cromosfera con l'altitudine.
Cellule supergranule
I supergranuli sono grandi aree chiare e scure nella cromosfera. Sono molto più grandi dei granuli osservati nella fotosfera. Il campo magnetico del sole si accumula nei supergranuli. Questo crea una rete di linee di campo magnetico sul sole. Quando le linee del campo magnetico si incrociano e si raggruppano, la temperatura diminuisce in quell'area, creando un punto più scuro sulla cromosfera.
Filamenti scuri
I filamenti sono getti di gas lunghi e sottili nella cromosfera estremamente densi. Sembrano più scuri delle aree circostanti perché non emettono tanta luce rossa. Sono tenuti in posizione dal campo magnetico del sole. Queste linee sono più fredde delle aree circostanti, quindi appaiono più scure. I filamenti sono chiamati prominenze quando sono osservati sul bordo del sole.
"Dancing Flames"
Le spicole sono punte di plasma che appaiono nella cromosfera. Hanno un diametro di circa 480 chilometri (300 miglia) e possono raggiungere i 7000 chilometri (4.300 miglia) di altezza. Le spicole conferiscono alla cromosfera un aspetto frastagliato. Hanno una vita estremamente breve. I getti esistono solo per circa 10 minuti e viaggiano a 30 chilometri al secondo. Più di 100.000 spicole possono essere osservate in qualsiasi momento.