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Le inondazioni di solito si verificano quando c'è abbastanza pioggia in un tempo abbastanza breve da gonfiare un fiume sulle sue sponde o quando una tempesta forza grandi quantità di acqua dall'oceano interno. Inondazioni improvvise possono verificarsi in ecosistemi secchi quando l'acqua si raccoglie in valli precedentemente asciutte e vi lava attraverso.
Inondazioni del fiume
Sebbene le inondazioni fluviali possano causare una grande distruzione delle abitazioni umane costruite in valli con fiumi, è un processo naturale e benefico all'interno di molti ecosistemi fluviali. Benefica la vita delle piante e degli animali lasciando enormi quantità di nutrienti in terreni alluvionati. Anche gli umani ne traggono beneficio quando coltivano in questi ricchi terreni.
Inondazioni di tempesta
Le tempeste oceaniche possono provocare enormi ondate in mare aperto. Quando queste onde si incontrano con la terra, se sono abbastanza grandi, continuano semplicemente sulla terra e sommergono tutto ciò che si trova sulla loro strada. Un recente esempio famoso e distruttivo di questo è stato l'uragano Katrina, che ha inondato la maggior parte di New Orleans nell'agosto del 2005. Le ondate oceaniche causate dall'uragano hanno violato le difese della città e coperto la città. Le alluvioni causate dagli uragani sono più minacciose nelle zone costiere e basse. Isole come le Maldive, Cuba e le Indie occidentali sono particolarmente a rischio in quanto i cambiamenti climatici causano tempeste e inondazioni sempre più intense.
Inondazioni
Le inondazioni sono un fenomeno che si trova solitamente negli ecosistemi aridi e desertici. Molti di questi paesaggi hanno profondi canaloni e canyon formati dall'erosione. Quando scoppia un temporale breve e intenso, l'acqua cercherà naturalmente il punto più basso. L'acqua raccoglie e guadagna forza mentre si imbatte in canyon sempre più grandi e può creare inondazioni localizzate che si precipitano attraverso aree che erano secche di ossa solo pochi istanti prima. Inutile dire che ciò può rappresentare un pericolo per chiunque o per qualsiasi cosa si trovi sul percorso dell'inondazione.
Cause umane di inondazioni
In molte parti del mondo la diffusa deforestazione ha notevolmente aumentato l'intensità delle inondazioni. Questo perché le foreste, in particolare le foreste pluviali tropicali, funzionano come spugne giganti che assorbono e trattengono grandi quantità di acqua, rilasciando lentamente l'acqua in corsi d'acqua e fiumi. Quando gli alberi vengono rimossi, l'acqua scende sotto forma di pioggia e continua immediatamente in discesa, causando inondazioni massicce a quote più basse. Questa inondazione può quindi essere seguita dalla siccità perché l'acqua che è stata sempre rilasciata per un lungo periodo dalla foresta è ora passata attraverso un'unica inondazione.