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I microrganismi sono creature monocellulari come batteri, funghi o muffe. Questi organismi tendono a riprodursi e crescere in gruppi, quindi invece di guardare ciascuna cellula da sola, i microbiologi studiano la disposizione delle cellule. La disposizione di colonie di organismi come i batteri consente ai microbiologi di identificarli, poiché questi microrganismi tendono a crescere secondo schemi specifici.
Forme batteriche
I batteri si presentano in genere in una delle tre forme: rotonda, a bastoncino o a spirale. I batteri rotondi, noti come cocchi o coccus per una cellula, potrebbero anche apparire ovali, allungati o piatti su un lato. I bacilli, o singolari bacilli, sono organismi a forma di bastoncino che possono anche sembrare così corti e spessi da essere chiamati coccobacilli. I batteri a spirale possono sembrare curvi, quando vengono chiamati vibri, o hanno diversi colpi di scena: la spirilla ha corpi rigidi mentre gli spirochete sono flessibili. Mentre queste tre forme di base sono quelle che assumono i batteri, i batteri pleomorfi possono avere varie forme come quelle di quadrati o stelle.
Accordi di classificazione
I batteri sono disposti secondo schemi, i più comuni dei quali sono diplo, stafilococco, strepto, tetrado e sarcina; queste disposizioni possono essere applicate alle varie forme batteriche. Diplo si riferisce a due cellule, quindi i diplococchi sono composizioni di cocchi in coppia. Gli streptobacilli sono bacilli in catene. Gli stafilococchi sono cocchi disposti in grappoli irregolari, come un grappolo d'uva. Una tetrad è un gruppo di quattro celle disposte in un quadrato, e la sarcina è disposta in cubi di otto celle. I cocchi possono essere disposti in tutte queste forme: i bacilli possono essere singoli, streptobacilli o coccobacilli; e i batteri a spirale si presentano nelle forme vibrio, spirillum e spirochete.
Morfologia
I microbiologi possono anche identificare i batteri attraverso la loro morfologia della colonia, o l'aspetto e le caratteristiche della colonia batterica. Mentre la disposizione si riferisce ai raggruppamenti di singole cellule, la morfologia descrive l'aspetto di gruppi di batteri o colonie. Le forme delle colonie possono essere rotonde, irregolari, filamentose o arricciate. Le colonie potrebbero essere piatte o avere un'elevazione arrotondata. La superficie di una colonia può apparire liscia, lucida, ruvida o opaca e l'opacità potrebbe essere trasparente, opaca o traslucida.
Disposizioni di altri microrganismi
Mentre la disposizione in microbiologia si riferisce in genere ai batteri, altri microrganismi tendono a disporre le loro cellule in forme specifiche. I funghi, ad esempio, possono apparire come muffe filamentose multicellulari, funghi filamentosi macroscopici (spesso chiamati funghi) o lieviti monocellulari. Gli stampi sono costituiti da fili chiamati ife; le cellule degli stampi continuano a riprodursi per formare catene. Le ife formano gruppi di fili chiamati micelia (micelio singolare). Anche i funghi macroscopici formano micelia, ma producono anche strutture visibili come funghi o funghi che trattengono le spore, permettendo ai funghi di riprodursi. I lieviti si riproducono germogliando cellule figlie da una cellula madre.