Le colture cellulari crescono attraverso un processo chiamato fissione binaria, il che significa che ogni cellula si divide in due cellule identiche a una velocità costante. Le dimensioni della popolazione sono facilmente prevedibili quando è noto il tempo generazionale, o la durata del tempo per le divisioni cellulari. È possibile calcolare il tempo generazionale medio (il tempo impiegato per il raddoppio delle cellule) dalle dimensioni della popolazione in determinati momenti.
Utilizzare una calcolatrice per trovare il registro delle dimensioni della popolazione in due momenti diversi. Trova la differenza tra il registro delle dimensioni successive della popolazione e il registro delle dimensioni iniziali della popolazione. Ad esempio, se una popolazione inizia con 256 membri e due ore dopo è pari a 4.096 membri, il registro della popolazione iniziale è pari a 2.408, mentre il registro della popolazione finale è pari a 3.612. La differenza tra i due è 1,204.
Dividi la differenza nei due registri delle dimensioni della popolazione per il registro di due o 0,301. Il converte la differenza di popolazione nel numero di generazioni che sono cresciute. Nell'esempio, 1,204 diviso per 0,301 è uguale a 4.
Trova la differenza tra i tempi in cui sono state misurate le dimensioni della popolazione. Sottrai la seconda volta dall'ora iniziale. Nell'esempio, tra le misurazioni della popolazione passano due ore. Pertanto, quattro generazioni sono passate in due ore.
Dividi il tempo trascorso in ore per il numero di generazioni che sono passate durante quel periodo. Ad esempio, due ore divise per quattro generazioni equivalgono a 0,5 ore per generazione. Moltiplica il risultato per 60 per convertire in minuti per generazione. Nell'esempio, il tempo di raddoppio è 0,5 * 60 o 30 minuti.