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I batteri vengono coltivati in piastre di Petri su un terreno solido noto come agar batterico, dove si formano colonie circolari sollevate. A differenza di una singola cellula batterica, una colonia è un gruppo di batteri abbastanza grande da essere visibile ad occhio nudo. La crescita batterica può essere misurata osservando semplicemente quante colonie sono presenti; tuttavia, metodi più quantitativi includono l'uso di una camera di conteggio, o più spesso, conteggi di lastre praticabili. Quest'ultimo è usato più frequentemente in quanto fornisce anche informazioni qualitative come l'effetto delle diverse condizioni di crescita. Dato che potrebbero esserci miliardi di batteri in una capsula di Petri, la misurazione prima richiede di diluire il campione in modo da poter contare il numero di colonie.
In una provetta, aggiungere 10 microlitri della coltura batterica iniziale a 90 microlitri di terreno di diluizione. Chiudere saldamente il coperchio del tubo e agitare delicatamente il vortice per ottenere una miscela omogenea. Ora il campione è un decimo della sua concentrazione originale.
Trasferire 10 microlitri di questo nuovo campione in una nuova provetta contenente 90 microlitri di terreno di diluizione, mescolarlo di nuovo. Ancora una volta, il risultato sarà il campione ulteriormente diluito - ora sarà al centesimo della sua concentrazione originale. Ripetere l'operazione più volte, fino a quando il campione originale non è stato diluito tra 104 e 1010 volte. Assicurarsi che ogni provetta sia etichettata con la diluizione corretta, ad esempio 10-1, 10-2 e così via.
Dispensare 10 microlitri dell'ultima diluizione completata sulla piastra di agar. Utilizzando il bordo di diffusione, distribuire la soluzione batterica su tutta la superficie della piastra di agar. Ripetere l'operazione per altre due piastre. È anche comune eseguire questi passaggi con altri livelli di diluizione per il confronto. Assicurati di etichettare il fondo dei piatti. Sostituire i coperchi su ciascuna piastra e lasciare asciugare le piastre di agar per diversi minuti su un banco da laboratorio sotto una fiamma o in un'incubatrice. Posizionare le piastre nell'incubatrice che dovrebbe essere impostato alla temperatura appropriata per il ceppo di batteri. Lasciare crescere per 12-16 ore.
Le colonie dovrebbero essere visibili dopo 16 ore; tuttavia, alcune modifiche genetiche potrebbero richiedere più tempo (ad esempio, lo sviluppo del colore). Quando le colonie sono osservabili, togli le piastre e trova quelle che hanno tra le 30 e le 300 colonie. Usando un pennarello indelebile, posiziona un punto sul fondo della capsula di Petri - il lato con l'agar, non il coperchio - ovunque sia visibile una colonia attraverso l'agar. Contare ogni punto marcatore. Ripetere l'operazione per ogni piatto.
Per misurare la quantità di batteri nella cultura iniziale di questo esperimento, la diluizione deve essere invertita nei calcoli, in due punti. In primo luogo, quando hai preso un microlitro dalla provetta per metterlo nella capsula di Petri, hai preso un decimo del campione diluito, quindi devi moltiplicare tutto per 10 per invertire quello. Inoltre, se il fattore di diluizione nella provetta era, ad esempio, 10-7 , quindi il numero di colonie deve essere moltiplicato per 107 per invertire l'effetto di diluizione. Basta rimuovere il segno negativo dall'esponente nei calcoli. Usa la formula:
× 10 × = Numero di unità formanti colonia (CFU) per millilitro di coltura iniziale. Questa è la crescita batterica nelle tue capsule di Petri.