Contenuto
- La zona epipelagica o illuminata dal sole
- Zona mesopelagica o crepuscolare
- Bathypelagic, o Midnight, Zone
- Zone abissopelagiche e hadopelagiche
La zona pelagica all'interno di un lago o di un oceano comprende tutta l'acqua che non si trova vicino al fondo, né all'interno della zona di marea di un litorale, né che circonda una barriera corallina. I pesci pelagici trascorrono la maggior parte del loro ciclo di vita nella zona pelagica. Gli elenchi delle specie di pesci pelagici marini possono essere suddivisi in cinque sottocategorie in base alla profondità dell'acqua abitata da una specie. Questi strati d'acqua, in ordine di profondità crescente, comprendono le zone epipelagiche, mesopelagiche, bipelagelagiche, abissopelagiche e adopopagagiche.
La zona epipelagica o illuminata dal sole
Lo strato epipelagico dell'oceano si estende dalla superficie fino a circa 200 metri. La luce che penetra nell'acqua a questo livello consente la crescita di plancton, alghe e alghe galleggianti. Piccoli pesci foraggeri che si nutrono di plancton sono comuni in questa zona, tra cui aringhe, acciughe, scad, spratto, sardine, piccoli sgombri e melù. Questi pesci foraggeri vivono nelle acque costiere sopra la piattaforma continentale. I pesci costieri più grandi come il salmone, il grande sgombro, il billfish e il delfino si nutrono dei pesci più piccoli. I predatori dell'apice come tonno, grandi razze, bonita, pomfrets e squali oceanici sono in grado di trascorrere periodi più lunghi nelle acque più profonde oltre la piattaforma continentale. Vorace predatore di meduse, l'immenso sunfish oceanico trascorre il suo intero ciclo di vita in mare aperto. Il più grande pesce epipelagico conosciuto nell'oceano, lo squalo balena gigante, si nutre di plancton.
Zona mesopelagica o crepuscolare
Una quantità limitata di luce è in grado di penetrare nell'acqua a una profondità di 200 metri fino a circa 1.000 metri, ma non è sufficiente perché si verifichi la fotosintesi. Gli alimentatori di filtro al plancton nello strato mesopelagico dell'oceano come il pesce lanterna bioluminescente, o piccoli predatori come l'ascia di mare marina, la testa di cresta, il barreleye e il semaforo sciolto, si alzano nella zona epipelagica di notte per nutrirsi. Questi pesci più piccoli, insieme a calamari, seppie e krill, sono mangiati da predatori mesopelagici come il pesce rosso, lo sgombro di serpente, il pesce sabertooth, il lancet a punta lunga e l'opah.
Bathypelagic, o Midnight, Zone
Le specie ittiche nello strato bathypelagic, che si trova tra i 3.300 piedi (1.000 metri) e 13.000 piedi (4.000 metri) sotto la superficie, sono piccoli predatori che hanno sviluppato adattamenti insoliti alla vita nelle profondità dell'oscurità dell'oceano. La bioluminescenza è comune nei pesci bathypelagic e viene utilizzata per attirare la preda o un compagno. La rana pescatrice di gobba ciondola un'esca luminescente tra i suoi occhi, il pesce drago di acque profonde mostra un barbo incandescente attaccato al suo mento, e la coda dell'anguilla di esca è dotata di una punta luminescente. Le grandi mascelle del bristlemouth o del dente di dente, la mascella incernierata del pesce vipera e lo stomaco distensivo del rondine nero rendono possibile a questi pesci mangiare altri pesci molte volte le loro dimensioni.
Zone abissopelagiche e hadopelagiche
Lo strato abissopelagico, o la mezzanotte inferiore, dell'oceano, 13.100 piedi (4.000 metri) fino a poco sopra il fondo dell'oceano, e la zona adipopelagica, che è l'acqua profonda trovata nelle trincee oceaniche, sono aree inospitali per i pesci. Calamari, echinodermi, meduse, cetrioli di mare e alcune specie di artropodi marini richiamano queste aree. I visitatori di Bathypelagic come la rana pescatrice, il rondine nero e il pesce vipera si fermano generalmente solo per un pasto veloce prima di tornare nella zona di mezzanotte.