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Con le loro dimensioni ridotte e l'alto metabolismo, la durata della vita del colibrì è generalmente solo di pochi anni, ma l'aspettativa di vita di un colibrì è variabile e alcuni sono sopravvissuti per più di un decennio. Il più antico colibrì selvatico conosciuto visse fino a 12 anni e 2 mesi. In ambienti in cattività come gli zoo, con un'alimentazione e un'alimentazione adeguate, i colibrì possono vivere fino a 14 anni. In natura, trascorrono la vita in una frenetica ricerca migratoria di cibo.
Fondamenti di colibrì
Fotolia.com "> ••• HUMMINGBIRD immagine di PICTURETIME da Fotolia.comIl colibrì è un piccolo uccello della famiglia Trochilidae. Il battito rapido delle ali dei colibrì (da 60 a 80 battiti al secondo) produce il suono caratteristico del ronzio da cui prendono il nome, secondo How to Enjoy Hummingbirds. Anche la frequenza cardiaca del colibrì e la frequenza respiratoria sono molto rapide, per supportare il suo rapido movimento delle ali.
I colibrì pesano tra 2 e 20 g, hanno becchi lunghi e stretti e piccole ali a forma di coltello, secondo il Migratory Bird Center del National Zoo. I maschi e alcune femmine abbondano di colore su piume altamente riflettenti sulla gola e sulla parte superiore del torace.
Mentre ci sono dati limitati con cui lavorare, gli ornitologi pensano che la maggior parte dei colibrì muoia entro un anno dalla nascita. Quelli che sopravvivono vivono in media dai 3 ai 4 anni in più, secondo Hummingbirds.net.
Studi sull'età
Il più antico colibrì conosciuto era un colibrì femmina a coda larga che gli scienziati hanno riunito nel 1976 in Colorado. È stata ricatturata nello stesso posto nel 1987 all'età di 12 anni e 2 mesi. Gli scienziati presumono che sia morta dopo, dal momento che non è stata ritrovata.
Il più antico noto colibrì dalla gola di rubino aveva 6 anni e 11 mesi, secondo How to Enjoy Hummingbirds. Gli scienziati sono in grado di determinare o stimare l'età monitorando gli uccelli che sono stati fasciati.
Gli studi di bendaggio in Arizona hanno stabilito che una colibrì dal mento nero aveva almeno 10 anni quando è stata trovata l'ultima volta, rendendolo il più antico colibrì noto nello stato, secondo l'Osservatorio degli uccelli dell'Arizona sud-orientale.
Caratteristiche principali
Fotolia.com "> ••• immagine colibrì di Photoeyes da Fotolia.comI colibrì sopravvivono bevendo il nettare, il liquido dolce dentro i fiori. Durante la stagione riproduttiva e durante l'alimentazione dei pulcini, i colibrì consumano anche insetti e ragni per ottenere le proteine e altri minerali che il solo nettare non fornisce, secondo il Migratory Bird Center del National Zoo.
La dieta composta principalmente da nettare ad alto contenuto di zucchero sostiene l'alto metabolismo dell'uccello che fa battere le ali a velocità elevate mentre fluttua da un fiore all'altro o migra per lunghe distanze. Il cuore di un colibrì dalla gola di rubino batte più di 1.200 volte al minuto quando vola e 225 volte al minuto quando è a riposo, secondo il Migratory Bird Center del National Zoo. Le ali dell'uccello sbattono 70 volte al secondo in volo con esplosioni di oltre 200 volte al secondo durante l'immersione.
A differenza della maggior parte degli altri uccelli, i colibrì possono volare verso l'alto, verso il basso, in avanti, all'indietro e lateralmente, oltre a librarsi, secondo Wild Birds Unlimited.
Tipi di colibrì
Le 340 specie conosciute di colibrì vivono quasi esclusivamente nell'emisfero occidentale e possono essere trovate dalla Terra del Fuoco nel Cile meridionale all'Alaska meridionale ad altitudini dal livello del mare a oltre 16.000 piedi, secondo il Migratory Bird Center del National Zoo.
Diciassette specie nidificano negli Stati Uniti, la maggior parte vicino al confine messicano. Solo il colibrì dalla gola di rubino nidifica a est del fiume Mississippi.
Modelli di migrazione
La dieta dipendente dal nettare dei colibrì significa che percorrono lunghe distanze per trovare fiori in fiore. Il colibrì dalla gola di rubino migra circa 600 miglia attraverso il Golfo del Messico due volte all'anno. Possono volare dalle 18 alle 20 ore senza riposo, secondo il Migratory Bird Center presso lo zoo nazionale di Washington, DC.
I colibrì negli Stati Uniti occidentali migrano a nord attraverso quote più basse in primavera e ritornano a sud attraverso le aree montane in estate per sfruttare le piante a fioritura successiva, secondo il Migratory Bird Center.