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Una macchina semplice è un dispositivo che modifica la direzione o l'entità della forza applicata. Il termine è comunemente usato per descrivere sei dispositivi noti agli scienziati del Rinascimento: il piano inclinato, la leva, la puleggia, la vite, il cuneo, la ruota e l'asse. Le macchine complicate sono composte, più o meno, di parti derivate dai sei semplici.
Attaccare una stringa al raggio interno di una maniglia della porta. Ruota la manopola esterna per avvolgere la corda. Questa è una versione a corto raggio di una ruota e un asse. Il raggio più ampio fornisce leva. Questa leva è la ragione per cui le maniglie delle porte sono così grandi rispetto ai loro alberi, a causa dell'alta tensione della molla interna. Storicamente una delle macchine per ruote e assali più comuni era una manovella su un cilindro che arrotolava la corda da un secchio da pozzo. La manovella (o la ruota) ha fornito la leva, come fa la manopola qui per la corda.
Rimuovere la corda da una bobina e inchiodarla attraverso il centro su una tavola di legno. Ora può funzionare come una puleggia, che serve per reindirizzare la forza di sollevamento di una linea o stringa passata sopra di essa.
Usa un fermaporta in legno come un cuneo. Potrebbe essere usato per dividere il legno parzialmente tagliato, usando un martello, un uso comune del cuneo in tempi storici. Anche le forbici e le asce costituiscono cunei, poiché trasferiscono la grande distanza che percorrono nel materiale che si dividono in una piccola distanza laterale separando il materiale, ma con una forza molto maggiore.
Metti un righello su un tovagliolo di carta esaurito o un rotolo di carta igienica. Ciò costituisce una leva, con il rotolo di cartone che funge da fulcro. Aumentando la lunghezza dell'estremità che si abbassa, l'estremità più corta esercita una forza maggiore su qualsiasi carico che solleva.
Impila un pezzo piatto di tavola di legno su una breve pila di libri. Ciò costituisce un piano inclinato. Se una bobina è fissata orizzontalmente sul suo bordo, può dimostrare, come puleggia, il valore del piano inclinato. Collegare due piccoli pesi di uguale massa collegati con lo spago.Posizionare un peso sul piano inclinato. Drape l'altro sopra la bobina e appenderlo dal lato della pila di libri. Il peso sospeso cadrà, sollevando l'altro peso sull'inclinazione, dimostrando la maggiore facilità di levitazione quando si usa un piano inclinato.