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Se un animale deve accoppiarsi per riprodursi, l'intero futuro della sua specie dipende dal rapporto sessuale. L'adattamento più evidentemente benefico per una tale specie è, quindi, il sesso piacevole. Mentre è difficile chiedere loro se si divertono a fare l'atto, una rapida occhiata al loro comportamento mostra che, per lo meno, la maggior parte dei mammiferi e degli uccelli prova piacere sessuale.
The Big O
Quando si tratta di sapere se gli animali provano o meno piacere sessuale, la risposta è semplice: la maggior parte degli animali non si prenderebbe del tempo libero per il sesso se non si sentisse bene. Certamente non scelgono di fare sesso per fare bambini in quanto non sono in grado di comprendere la riproduzione. Tutti i mammiferi hanno la capacità fisiologica di raggiungere l'orgasmo perché hanno tutti un pene o un clitoride e le prove suggeriscono che tutti lo sperimentano. La ricerca con macachi femminili ha registrato contrazioni muscolari, espressioni facciali e vocalizzazioni che hanno dimostrato di avere orgasmi. È interessante notare che, mentre la maggior parte degli uccelli maschi manca il pene, l'uccello maschio tessitore ha una struttura simile al clitoride e stimolarlo produce orgasmo. È ovvio che maschi e femmine di altre specie di uccelli possono avere strutture simili.
Amanti, non combattenti
È un'idea sbagliata comune che gli animali facciano sesso solo in coppie eterosessuali e solo quando la femmina è fertile. I bonobo sono stati i primi a dimostrare questo errore, ma quando si tratta di usare il sesso per la lubrificazione interpersonale, sono lontani dagli unici che lo fanno. Gli abbinamenti omosessuali per tutta la vita sono la norma per alcuni animali, tra cui leoni maschi e delfini. Entrambi i sessi di molti primati, comprese praticamente tutte le scimmie, cercano maschi e femmine per incontri sessuali, fanno sesso anche quando non sono in grado di riprodursi - come durante la gravidanza - e tendono a ricorrere ad esso per allentare l'alta tensione situazioni sociali. Queste tendenze mostrano che il sesso serve più di un semplice scopo riproduttivo.
Gratificazione di gruppo
Le avventure di gruppo sono la cosa giusta per i mammiferi, dalle scimmie al bestiame. I maschi delle scimmie ragno lanoso si allineano pacificamente per alternare le femmine che sono in calore. Le femmine domestiche mostrano la loro prontezza ad accoppiarsi montandosi a vicenda, il che segnala ai tori di correre. Le femmine in calore, compresi i leoni africani e asiatici, si copieranno con più partner fino a diverse centinaia di volte in un giorno. È piuttosto difficile immaginare che questi livelli di contatto riproduttivamente inutili non siano altro che un'odiosa faccenda.
Non posso arrivarci da qui
È più facile affermare che gli animali provano piacere sessuale quando si impegnano in attività in cui la gravidanza non può comportare, come nel caso del sesso orale. Due orsi maschi provenienti da uno zoo in Croazia sono stati catturati mentre facevano sesso orale - e questi ragazzi sono stati i primi alla festa. Il sesso orale è ben documentato in mammiferi diversi come ratti, pipistrelli della frutta, cavalli, capre, delfini, la maggior parte dei primati, ghepardi, leoni, iene, pecore e bovini.
Giocatori solisti
Non può essere riproduttivo quando non hai un partner, ma ciò non impedisce a femmine e maschi praticamente di tutte le specie di primati, uccelli, roditori e bestiame, nonché cervi, orche, delfini e molte altre specie che sono state catturate nell'atto. In effetti, i maschi di quasi tutte le specie di mammiferi e uccelli domestici e addomesticati dello zoo possono essere addestrati a masturbarsi nei recipienti per raccogliere il seme per l'inseminazione artificiale - con pochissima provocazione. Mentre in questo caso l'intento finale è riproduttivo, gli animali certamente non lo sanno.