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Secondo l'evoluzione, tutti i vivi si sono evoluti da un ricco mare primordiale pieno di organismi monocellulari. Questi organismi si sono evoluti prima in vermi marini e infine in abitanti oceanici sgusciati, alcuni dei quali hanno ancora cugini che vivono nel mare oggi. Identificare questi antichi fossili marini può essere complicato, soprattutto perché alcune delle variazioni nelle creature erano così piccole. Tuttavia, più grandi sono le creature, più sono state le variazioni, rendendo più facile il compito di identificazione. È il più grande di questi primi organismi a molte cellule che gli scienziati usano ancora per confrontare i fossili e posizionarli nella linea temporale evolutiva.
Fossili circolari
La maggior parte dei fossili circolari varia dalle dimensioni di circa un quarto alle dimensioni di un dollaro d'argento. Di solito non sono sfere perfette, ma hanno parti superiori e inferiori arrotondate e bordi arrotondati. Questi sono solitamente colonnali crinoidi, un tipo di corallo preistorico. I lobi di questo corallo si formarono, caddero e furono fossilizzati in questa forma. Esistono variazioni tra cui impressioni a stella nei centri dei cerchi, linee che si irradiano verso l'esterno dal centro e piccoli fori che attraversano il bordo del cerchio. Questi fori erano probabilmente simili al sistema linfatico degli alberi, fornendo nutrienti a diverse parti del corallo.
Fossili a forma di C.
Esistono due tipi di fossili a forma di c. Questi fossili sono tridimensionali e gonfi con un bordo arrotondato e un bordo quasi piatto. Dovrebbero esserci due lati di questi fossili. Se i lati sono identici, il fossile è un antico bivalve, o vongola. Se sono diversi, la creatura era un brachiopode, un antico cugino della vongola. I bivalvi avranno anche linee che corrono da davanti a dietro attraverso i loro gusci, mentre i brachiopodi di solito hanno linee che attraversano i gusci.
Forme a spirale
Piccole forme a spirale, larghe meno di 3 cm, sono probabilmente antichi gasteropodi o lumache. Le lumache sono sempre state piccole, a differenza degli antenati preistorici di altri animali. I gusci di lumaca saranno una spirale piatta piuttosto che appuntita, simile a una spirale di argilla.
Bobine più grandi, lunghe almeno 5 cm, che sono appuntite e lunghe piuttosto che piatte, sono probabilmente resti cefalopodi. Questi sono gli antichi precursori di calamari e polpi. Queste antiche creature avevano conchiglie, a differenza della maggior parte dei moderni cefalopodi, ma erano dotate di più arti come i loro discendenti.