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Le osservazioni di laboratorio si verificano quando una persona raccoglie e registra informazioni su un esperimento in un ambiente di laboratorio. Esempi di osservazioni di laboratorio comprendono la formazione di cristalli e la registrazione dei risultati del sondaggio. Esistono diversi modi per condurre osservazioni in un laboratorio e il metodo che scegli dipende spesso dal tipo di esperimento che stai facendo.
Naturale e inventato
Le osservazioni naturali sono osservazioni che fai dei soggetti mentre si trovano nella loro vita reale o nel loro ambiente naturale. Hai poco controllo sui tuoi soggetti quando esegui questo tipo di osservazione, quindi la raccolta del giusto tipo di dati potrebbe richiedere più tempo, ma le informazioni raccolte riflettono accuratamente il comportamento naturale dei tuoi soggetti. L'uso del metodo di osservazione naturale può essere difficile in un ambiente di laboratorio, poiché i soggetti in genere non si trovano nel loro ambiente naturale in un ambiente di laboratorio. D'altra parte, le osservazioni inventate sono condotte in ambienti creati dall'osservatore, come all'interno di un laboratorio. Le osservazioni contrarie offrono un maggiore controllo sul processo di raccolta dei dati, ma i dati potrebbero non riflettere i fenomeni della vita reale.
Travestito e non travestito
All'interno di un ambiente di laboratorio, gli scienziati possono condurre osservazioni sia mascherate che non mascherate. Vengono fatte osservazioni mascherate quando il soggetto non sa di essere osservato. I soggetti tendono ad agire in modo più naturale durante le osservazioni mascherate e le informazioni raccolte sono più adatte a riflettere le loro vere reazioni. Esistono preoccupazioni etiche con questo metodo di raccolta dei dati, tuttavia, poiché il soggetto potrebbe non voler che le informazioni private vengano registrate dal ricercatore. Osservazioni non mascherate, d'altra parte, si verificano quando il soggetto sa che le osservazioni sono in corso. Le preoccupazioni etiche vengono alleviate ma è possibile che non si ottengano informazioni accurate o veritiere quando si utilizza questo metodo.
Diretto e indiretto
L'osservazione di laboratorio può utilizzare metodi di osservazione diretti o indiretti. Fare un'osservazione diretta è guardare o studiare un comportamento o un evento reale invece del risultato di quel comportamento o evento. Un'osservazione indiretta si verifica quando il ricercatore studia i risultati o le conseguenze di un evento anziché l'effettivo evento stesso. Un esempio di osservazione diretta è guardare gli uccelli che si nutrono e prendere nota dei tipi di cibo che mangiano. Un esempio di osservazione indiretta è l'analisi degli escrementi di uccelli per vedere che tipo di alimenti hanno mangiato.
Umano e meccanico
All'interno di un ambiente di laboratorio, gli scienziati possono fare osservazioni umane o meccaniche. Le osservazioni umane vengono fatte quando l'osservatore o il ricercatore raccolgono dati usando i suoi occhi, orecchie, naso e altri sensi. Le osservazioni meccaniche sono quelle fatte usando dispositivi meccanici come videocamere, microscopi e palloni meteorologici. Dopo che i dati sono stati raccolti dai dispositivi, vengono interpretati dal ricercatore. I dispositivi meccanici offrono un modo per raccogliere dati più precisi che semplicemente attraverso osservazioni umane.