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Jaguars (Panthera onca) sono una delle specie più conosciute in via di estinzione in Sud America - ma per le stesse ragioni per cui i giaguari sono considerati un animale sudamericano, si dimentica facilmente che i giaguari hanno vissuto storicamente in tutti i paesi del sud, centro e nordamericani: l'habitat giaguaro si estendeva originariamente dall'Argentina, attraverso l'America centrale, fino a varie parti degli Stati Uniti sudoccidentali, tra cui l'Arizona e il Nuovo Messico. Sebbene il giaguaro sia formalmente considerato quasi minacciato dalla IUCN, piuttosto che in via di estinzione, e sia stato classificato come tale dal 2002, gli sforzi di conservazione del giaguaro sono ancora oggi critici perché persistono minacce alle specie.
TL; DR (Too Long; Didnt Read)
Sebbene siano generalmente considerati un animale originario del solo Sud America, il giaguaro può ancora essere trovato in paesi nordamericani come gli Stati Uniti. Le minacce alla popolazione di giaguaro sono variate dal 1800, ma una combinazione di minacce di bracconaggio, la deforestazione della foresta pluviale amazzonica e aree simili e conflitti con gli esseri umani hanno reso il giaguaro in pericolo o a rischio di essere minacciato, nel corso degli anni.
Jaguar Habitat Harm
Storicamente, la più grande minaccia ai giaguari è arrivata sotto forma di erosione e distruzione dell'habitat. Poiché i giaguari richiedono laghi e fiumi come parte del loro habitat - ed evita, quando possibile, foreste e praterie aperte - l'espansione e l'insediamento umano intorno ai corsi d'acqua, nonché la deforestazione da taglio e bruciore in tutto il Sud America, hanno ridotto di circa il range di habitat i giaguari metà delle sue dimensioni originali. Oggi, sebbene i giaguari possano essere trovati altrove, la specie risiede principalmente nel bacino amazzonico. Questo danno all'habitat riduce il numero di giaguari che l'ambiente può sostenere, in particolare quando molte delle specie di prede giaguari vengono cacciate dall'uomo.
Conflitti umani
Poiché gli insediamenti umani e gli sforzi di caccia hanno ridotto la gamma di habitat dei giaguari, quelli rimasti sono stati costretti ad adattarsi alle mutevoli condizioni. Spesso ciò porta a giaguari che tentano di uccidere e mangiare animali da allevamento come mucche e maiali, mettendoli in conflitto diretto con gli agricoltori, che sono noti per uccidere i giaguari in difesa del loro bestiame e del sostentamento che rappresentano. Anche negli Stati Uniti, è noto che la vista di un giaguaro selvaggio spinge i residenti in Arizona e nel Nuovo Messico a sparare ai gatti per paura.
Minacce da bracconaggio
Sfortunatamente, l'espansione umana non è l'unica minaccia che le persone rappresentano per i giaguari: poiché la specie è così rara in natura - e poiché il modello dei loro cappotti è così amato - i giaguari vengono occasionalmente cacciati illegalmente dai bracconieri. Questi bracconieri uccidono giaguari per cappotti e, negli ultimi anni, zanne di giaguaro, che prendono alti prezzi in Asia come componenti della medicina tradizionale.