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Una delle specie più grandi di felini vivi oggi, i leoni sono classificati come grandi felini, il che significa che hanno la capacità di ruggire, ma non hanno la capacità di fare le fusa come fanno i gatti di casa. Storicamente, la loro gamma comprendeva Africa, Asia ed Europa, ma oggi si trovano solo nell'Africa sub-sahariana e in una piccola regione dell'Asia. Ci sono molti fatti interessanti sui leoni e sul loro modo di vivere.
Prides
I Lions vivono in gruppi chiamati orgoglio. Gli orgoglio consistono tipicamente di diversi leoni femminili collegati - leonesse - fino a tre maschi adulti e i loro piccoli. Mentre le cucciole normalmente rimangono nel loro orgoglio mentre crescono, la maggior parte dei cuccioli maschi lascia l'orgoglio per stabilire il proprio orgoglio. I maschi adulti sono costantemente sfidati da altri maschi per il controllo dell'orgoglio. I leoni sono in realtà gli unici gatti che vivono in gruppi, ma molte altre specie di animali, tra cui cervi, lupi e cani della prateria, vivono in gruppi.
Cacciatori Femminili
Le leonesse sono i principali cacciatori di un orgoglio dei leoni. I leoni maschi proteggono l'orgoglio mentre le femmine forniscono il cibo. Le leonesse lavorano insieme per abbattere prede più grandi, come gnu e zebre. Spesso i cuccioli si uniscono alla caccia all'età di circa un anno. Mentre molti altri animali, tra cui i lupi, cacciano in branco, i leoni sono le uniche specie in cui le femmine praticano la maggior parte della caccia.
Manes
I leoni maschi si distinguono facilmente per le loro criniere impressionanti. Questa volant di pelliccia che circonda la testa del leone fa sembrare il leone più grande, il che aiuta a intimidire gli altri animali. La criniera protegge anche il collo del leone in battaglia. Le criniere più spesse e più scure sono indicatori di maschi forti e sani, ed è stato dimostrato che le femmine scelgono maschi con criniere più piene e più scure per l'accoppiamento. I leoni sono i soli gatti che hanno criniere e solo i maschi della specie li hanno. Cavalli, asini, cammelli, zebre e persino giraffe hanno anche criniere, sebbene in queste specie sia maschi che femmine le coltivino.
Cubs
Le leonesse si accoppiano spesso con più di un maschio durante un ciclo di accoppiamento. Il periodo medio di gestazione per i leoni è di 110 giorni e le femmine in genere danno alla luce una cucciolata da uno a quattro cuccioli. I cuccioli sono ciechi e indifesi quando nascono e si affidano alle cure della madre per un numero di settimane prima che vengano introdotti all'orgoglio. Molte specie feline, inclusi i grandi felini, danno alla luce parecchi cuccioli come fanno i leoni. Diverse altre specie animali danno alla luce più di una prole alla volta e si prendono cura dei loro piccoli per un periodo di tempo dopo la loro nascita.