Contenuto
- Le terre del sole di mezzanotte
- Animali antartici e artici
- Ottenere informazioni su una regione polare
In generale, gli scienziati considerano le tre distinte regioni climatiche della Terra come la zona tropicale, la zona temperata e la zona polare. I tropici si trovano a cavallo dell'equatore da 23,5 gradi sud a 23,5 gradi nord latitudine e le zone temperate si estendono da 22,5 a 66,5 gradi nord e sud latitudine. Le regioni che si estendono rispettivamente da 66,5 gradi di latitudine nord e sud al polo nord e sud sono le zone polari. All'interno di ciascuna zona polare si trovano due distinte sottoregioni, la calotta di ghiaccio e la tundra.
Le regioni polari nord e sud sono molto diverse. Il nord è dominato dall'Oceano Artico ed è costellato da isole appartenenti a diverse nazioni. D'altra parte, l'enorme massa di terra che è il continente dell'Antartide - che non appartiene a nessuno - occupa gran parte del sud.
Le terre del sole di mezzanotte
A causa dell'inclinazione di 23,5 gradi della Terra mentre orbita attorno al sole, entrambe le regioni polari subiscono inverni lunghi e freddi durante i quali il sole non sorge mai sopra l'orizzonte. In estate, tuttavia, è vero il contrario: il sole non tramonta mai. Sembrerebbe sensato che le estati dovrebbero diventare molto calde ai poli, perché in quel momento sono in realtà più vicine al sole rispetto a qualsiasi altra regione sulla terra. Non è quello che succede, perché le regioni polari non ricevono effettivamente la luce solare diretta, nemmeno in estate.
La temperatura media estiva nelle terre polari settentrionali è di 0 ° C (32 ° F) e di -28 ° F (-28,2 ° C) a sud. Le temperature invernali nella zona polare nord sono in media di -40 ° C (-40 ° C) mentre quelle nella zona polare meridionale sono un freddo -76 ° F (-60 ° C). Il nord è più caldo a causa dell'influenza moderata dell'Oceano Artico. Oltre ad essere principalmente una massa terrestre, la regione polare meridionale ha anche un'altitudine media di 7.500 piedi (2.500 metri), che la rende ancora più fredda.
Animali antartici e artici
L'animale artico più iconico deve essere l'orso polare, con la sua pelliccia bianca che lo mimetizza contro il ghiaccio e la neve. Nessun orso polare ha mai visto un pinguino, che è un'altra creatura polare iconica, e la ragione è che i pinguini abitano il polo sud, che è il più lontano possibile dagli animali.
Praticamente tutti gli animali artici vivono nella tundra, che sono vaste praterie senza alberi. Molti di questi animali, come la volpe artica, il lupo artico e la lepre artica, sfoggiano la stessa pelliccia bianca dell'orso polare, ma molti non lo fanno. Gli esempi includono renne, alci e caribù. Molti uccelli, come il pulcinella di mare, l'oca delle nevi e il gufo delle nevi vivono nella tundra artica e molti pesci, balene e foche solcano le acque e si crogiolano sulle banchise.
Poiché la maggior parte dell'Antartide è coperta di ghiaccio tutto l'anno, non molti animali e uccelli sono in grado di vivere lì tutto l'anno, ad eccezione dei pinguini. Molti uccelli, come albatri, sterne e petrelli, migrano lì in estate, così come una varietà di foche. I principali abitanti per tutto l'anno sono i krill, i piccoli invertebrati marini che sono la voce di menu numero uno per tutti gli animali più grandi.
Ottenere informazioni su una regione polare
Le regioni polari settentrionali sono state abitate per secoli e il folklore nativo contribuisce molto alla conoscenza che gli scienziati hanno su queste regioni. Le terre polari meridionali, tuttavia, sono disabitate. Una spedizione guidata dall'esploratore norvegese Roald Amundsen divenne la prima a raggiungere il Polo Sud nel 1911 e oggi numerosi paesi, tra cui Stati Uniti, Russia, Gran Bretagna e Argentina, vi mantengono avamposti. Monitorano le condizioni meteorologiche mentre fanno studi geologici, biologici e ambientali.