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La taiga, o foresta boreale come viene talvolta chiamata, copre le regioni settentrionali del Nord America, dell'Asia e dell'Europa. Il più grande bioma terrestre sulla terra, si trovano generalmente a sud delle tundre e a nord delle foreste decidue. Le caratteristiche della taiga includono un clima incredibilmente freddo, basse precipitazioni e una stagione di crescita molto breve. Alcune specie animali erbivore che vivono nella taiga sono particolarmente adattate alla vita in queste condizioni, mentre altre migrano verso climi più caldi in inverno.
Roditori e piccoli mammiferi
La taiga ospita molte specie di roditori erbivori e altri piccoli mammiferi, tra cui la lepre con le racchette da neve e l'istrice. In estate, questi roditori si nutrono di piante e foglie. In inverno, mangiano ramoscelli e gemme. Alcuni roditori hanno adattamenti speciali per vivere nella taiga. Le lepri con le ciaspole, ad esempio, hanno ampi piedi posteriori coperti da folti peli per consentire loro di muoversi sulla neve e proteggere i loro piedi dal freddo. Queste lepri sono in genere marroni in estate per fondersi con l'ambiente circostante. Durante l'inverno, perdono i loro capelli castani e coltivano una spessa pelliccia di pelliccia bianca in modo da fondersi con la neve.
insetti
L'estate è un periodo particolarmente prolifico per gli insetti nella taiga. Circa 32.000 specie di ispettori vivono in questo bioma, tra cui varie specie di formiche, zanzare, scarabei di corteccia di abete rosso e minatori di foglie di pioppo tremulo. Alcune di queste specie di insetti, come le formiche, sopravvivono all'inverno dirigendosi sottoterra. Conservano cibo durante tutto l'anno per sostenerli durante l'inverno. Altre specie come lo scarabeo di corteccia di abete rosso e il minatore di foglie di aspen vivono sul suolo della foresta in inverno ed emergono da sotto la neve in primavera. Questo serve come mezzo efficace per la riduzione della popolazione, poiché non tutti gli insetti sopravvivono fino alla primavera.
Uccelli
Mentre molti uccelli viaggiano verso la taiga in estate per approfittare dell'impennata delle popolazioni di insetti, vi vivono anche diverse specie di uccelli erbivori. Molte specie di fringuelli chiamano la taiga casa, insieme ad uccelli più grandi, come oche delle nevi e oche del Canada. Le oche del Canada, come molte altre specie di oche, volano a sud verso climi più caldi in inverno. Le oche delle nevi, d'altra parte, rimangono nella taiga per tutto l'anno.
Mammiferi più grandi
Diverse specie di grandi mammiferi erbivori vivono nella taiga, tra cui cervi dalla coda bianca, alci, buoi muschiati, caribù e renne. Molte di queste specie si nutrono di foglie, erbe e piante nei mesi estivi, ma devono nutrirsi di licheni e muschi in inverno a causa della carenza di vegetazione. Questi animali in genere trascorrono la maggior parte della giornata a mangiare per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno.