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La viscosità e la galleggiabilità sono due fattori che influenzano i fluidi, come liquidi e gas. A prima vista, i termini sembrano essere molto simili, poiché entrambi sembrano fare in modo che un fluido resista a qualsiasi oggetto che lo attraversi. Ciò è in realtà falso, poiché entrambi i termini si riferiscono effettivamente a forze molto specifiche esercitate sia esternamente che internamente. Le variazioni di entrambi i fattori fanno sì che liquidi e gas si comportino in modo molto diverso.
galleggiabilità
La galleggiabilità si riferisce alla forza specificamente verso l'alto esercitata da un liquido o gas su un oggetto immerso in esso. Questa è la forza principale che consente a un oggetto di galleggiare. Tuttavia, un oggetto galleggiante deve spostare una massa d'acqua maggiore della massa di se stesso per poter galleggiare. Altrimenti, la forza di galleggiamento verso l'alto non sarà abbastanza grande da impedirne l'affondamento. Questo è legato alla densità dell'acqua; ad esempio, se l'acqua è più densa, un oggetto più pesante dovrà spostarne meno per rimanere a galla perché l'acqua avrà una massa maggiore.
Viscosità
La viscosità è semplicemente definita come la resistenza di un liquido o gas al flusso. Meno il gas o il liquido sono inclini a fluire, più è viscoso. La viscosità in liquidi e gas è causata dalla loro composizione molecolare; liquidi o gas molto viscosi hanno trucchi molecolari che causano una grande quantità di attrito interno quando si muovono. Questo attrito resiste naturalmente al flusso. Liquidi e gas a basso attrito interno scorreranno molto facilmente. La viscosità è diversa dalla galleggiabilità in quanto descrive le forze interne all'interno di una sostanza, piuttosto che una forza verso l'alto esercitata da una sostanza su un'altra sostanza.
Galleggiante e affondante
Mentre entrambi i fattori di galleggiamento e viscosità consentiranno a un oggetto di galleggiare per un periodo di tempo limitato, la viscosità non è efficace nel mantenere un oggetto a galla indefinitamente. Quando un oggetto entra in un liquido, il liquido che sposta viene costretto a fluire verso il basso su entrambi i lati, lasciando spazio all'oggetto. In un liquido estremamente viscoso, questo flusso sarà notevolmente rallentato, il che significa che l'oggetto potrebbe sedersi sopra il liquido "spostato" per qualche tempo prima di affondare. Tuttavia, anche se l'attrito rallenta il movimento interno, questo movimento sta ancora avvenendo lentamente ma sicuramente e l'oggetto alla fine affonderà se la viscosità da sola è un fattore.
Effetto del calore
L'applicazione del calore influisce anche in modo diverso su galleggiabilità e viscosità. Il riscaldamento di una sostanza viscosa diminuirà la sua viscosità quando le molecole all'interno acquisiranno più energia e saranno in grado di superare più facilmente l'attrito interno. L'effetto del calore sulla galleggiabilità, tuttavia, dipende dal tipo di liquido o gas che viene riscaldato. In generale, il riscaldamento di un liquido diminuisce la sua densità, diminuendo il suo potenziale di esercitare una forza di galleggiamento poiché diminuisce la massa di fluido spostato per volume. Tuttavia, alcuni liquidi, compresa l'acqua, possono aumentare di densità se riscaldati leggermente. L'acqua è più densa a 39.2 gradi Fahrenheit, quindi riscaldare l'acqua da 38 Fahrenheit a 39 Fahrenheit aumenterà effettivamente il potenziale di forza di galleggiamento.