Contenuto
- Che cos'è l'eutrofizzazione?
- Condizioni per l'eutrofizzazione
- Fioriture algali e pH
- Materia organica e pH
L'inquinamento distrugge ovviamente un ecosistema quando sostanze chimiche tossiche uccidono piante e animali selvatici. Tuttavia, anche quando una sostanza chimica inquinante favorisce la crescita, può avere un effetto distruttivo sul delicato equilibrio di un ecosistema. Alcuni tipi di inquinamento ricco di nutrienti provocano un rapido aumento della crescita di piante e alghe; questo è noto come eutrofizzazione. Le conseguenti variazioni del contenuto di pH e ossigeno possono avere effetti devastanti sulla biodiversità.
Che cos'è l'eutrofizzazione?
In un ciclo di eutrofizzazione, un corpo idrico riceve un afflusso di nutrienti chimici naturali o artificiali. Questi nutrienti incoraggiano una rapida crescita, in particolare per le alghe semplici e la vita delle piante che affollano la superficie dell'acqua. Gli organismi fotosintetizzanti superano altri animali e piante, dominando l'ecosistema.
L'eccesso di vita vegetale semplice altera la composizione chimica dell'ecosistema, uccidendo animali e piante che non possono adattarsi a condizioni in rapida evoluzione, incoraggiando nel contempo boom di popolazione in alcune piante e animali. Di conseguenza, il numero totale di diverse specie che vivono nell'ambiente diminuisce, eliminando la biodiversità e rendendo il sistema meno ecologicamente robusto.
Condizioni per l'eutrofizzazione
L'eutrofizzazione inizia quando i nutrienti inorganici, principalmente azoto e fosforo, fluiscono in un corpo idrico. Queste sostanze chimiche possono provenire da fonti naturali come cicli periodici di alluvione nelle praterie. Tuttavia, gli aumenti più rapidi delle sostanze chimiche inorganiche derivano da interferenze umane, tra cui il deflusso di prati o produttori di fertilizzanti. L'introduzione di acidi nitrici e fosforici rende l'ambiente un paradiso nutrizionale temporaneamente acido per la vita delle piante.
Fioriture algali e pH
Gli organismi più semplici e con lo spostamento più rapido sfruttano questa fornitura di nutrienti nel modo più efficace. Le alghe fotosintetizzanti coprono la superficie del lago o dello stagno, in competizione per la luce. I sottoprodotti chimici di questo processo di fotosintesi aumentano il pH dell'acqua, rendendolo più basico. Gli organismi delicati che non possono sopravvivere in queste condizioni chimiche moriranno, mentre gli animali più duri che si nutrono di alghe sperimenteranno la crescita della popolazione.
Materia organica e pH
Col passare del tempo, i nutrienti inorganici si esauriscono e le alghe iniziano a morire. Le alghe morenti cadono sul fondo del lago e si decompongono. I batteri, che decompongono questa sostanza organica, rilasciano ossigeno dall'acqua e producono sottoprodotti acidi. Gli animali con alimentazione dal basso che non sono in grado di gestire il basso contenuto di ossigeno e il basso pH muoiono, riducendo la biodiversità dell'ambiente.