Contenuto
Il castoro è un roditore prevalentemente notturno e semiaquatico noto per la costruzione di dighe e rifugi. L'animale ha molti adattamenti che aiutano nella sua sopravvivenza e nella sua capacità di vivere nell'acqua. Questi adattamenti consentono la loro sopravvivenza ma limitano anche gli habitat in cui possono vivere.
Coda
L'ampia coda piatta dei castori serve a molti scopi, inclusa la comunicazione tra i castori. L'adattamento della coda immagazzina anche grasso, che funge da riscaldatore nei mesi freddi. Inoltre, i castori schiaffeggiano la coda sull'acqua come un allarme e fanno sussultare i possibili predatori quando si tuffano nell'acqua. La coda funge da timone mentre il castoro sta nuotando, mentre i grandi piedi posteriori palmati aiutano a spingerli fino a 6 miglia all'ora.
Denti
I grandi castani ben noti dei castori sono un adattamento che li aiuta ad avere accesso al cibo e ai materiali di costruzione di dighe e rifugi che non sarebbero in grado di ottenere altrimenti. I denti a scalpello consentono a un castoro di far cadere un salice di 5 pollici di diametro in soli tre minuti. I denti dei castori crescono continuamente, ma gli animali che li rosicchiano li tengono limati. Inoltre, le labbra bordate di pelo degli animali si chiudono dietro i denti, permettendo di rosicchiare e trasportare rami.
Conservazione del calore
I castori conservano il calore nell'acqua gelata con uno spesso strato di grasso coperto da denso zolfo. Producono un olio idrorepellente, il castoreum, che regolarmente pettinano nella loro pelliccia con un'unghia divisa, chiamata artiglio da toelettatura. Questo adattamento mantiene la pelle calda e asciutta sia sott'acqua che in inverno.
Aiuto subacqueo
I castori hanno diversi adattamenti che li aiutano nell'acqua, aiutando la sopravvivenza. Hanno palpebre chiare, che proteggono i loro occhi e li aiutano a vedere sott'acqua. Le valvole in un castoro narici e orecchie possono chiudere, mantenendo l'acqua fuori. Il castoro ha molti adattamenti che conservano l'ossigeno, inclusi i polmoni grandi, un fegato grande che immagazzina il sangue ossidato e rallenta la circolazione alle estremità, permettendo all'animale di rimanere immerso per un massimo di 15 minuti.
Adattamenti aggiuntivi
Ulteriori adattamenti includono l'odore estremamente acuto dei castori, che li aiuta non solo a rilevare i predatori, ma anche a identificare i parenti e a trovare cibo. Hanno anche abili piedi anteriori e adattamenti che permettono loro di mangiare corteccia e legno.