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Anche se i lampi sono stati compresi dalla scienza per un po 'di tempo, è difficile non provare un po' di paura primordiale quando si guardano quei fulmini che dividono il cielo. Il lampo, ovviamente, è in realtà un rapido scoppio di elettricità. L'elettricità (che provenga da un fulmine o da qualsiasi altra fonte) si dirige verso terra a causa di alcune forze di base. Fondamentalmente, le nuvole piene di tonnellate di particelle caricate negativamente sono attratte dal terreno carico positivamente. Una volta che l'accumulo è abbastanza grande, quegli elettroni si raccolgono e sfrecciano nel cielo fino a un conduttore a terra.
Cos'è l'elettricità?
Tutta la materia è costituita da atomi. Questi atomi sono costituiti da particelle subatomiche, inclusi protoni caricati positivamente e neutroni neutri. Gli elettroni carichi negativamente orbitano attorno a quelle particelle. Quando quegli elettroni vengono allontanati dal nucleo di protoni ed elettroni, fluiscono fino a trovare equilibrio, unendosi ad altri materiali caricati positivamente.
Perché il terreno?
Il terreno è un luogo attraente per far fluire l'elettricità perché è caricata positivamente, tanto più quando le piccole particelle nell'atmosfera si scontrano, riempiendo le nuvole di particelle caricate negativamente. (Questi sono anche chiamati ioni.) Mentre molte persone pensano che i fulmini non possano colpire lo stesso posto due volte, National Geographic sottolinea che non è così. Strutture ad alta quota come grattacieli e campanili sono spesso colpite più volte.
Messa a terra: fulmini
I fulmini si caricano a terra (la maggior parte delle volte) a causa di un altro fenomeno. Come sottolinea il National Security Safety Database, l'elettricità prende la strada della minor resistenza. Nel caso dell'elettricità, questa è una linea diritta a terra.
Messa a terra: a casa tua
Ciascuno degli apparecchi elettrici della tua casa è messo a terra come misura di sicurezza. Home Tips sottolinea che, se uno dei fili di una presa si spezzasse e toccasse un conduttore (metallo, ad esempio), l'elettricità scorrerebbe e potrebbe provocare un incendio o fulminare una persona che lo ha toccato. Il filo di terra in una presa elettrica è una valvola di sicurezza; qualsiasi elettricità indesiderata (energia caricata positivamente) fluisce verso il terreno caricato negativamente, dove vuole andare.
Il parafulmine
Prima che Ben Franklin inventasse il parafulmine, le case e gli altri edifici venivano spesso bruciati quando colpiti da un fulmine. Questo era un problema particolarmente grande per edifici come le chiese, che avevano alti campanili. Il parafulmine, un semplice conduttore metallico, è più attraente per l'elettricità rispetto al resto di un edificio, quindi scorre dritto verso il metallo e si precipita a terra, riducendo la possibilità di danni a una casa.