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Sono passati un paio di decenni dal debutto commerciale delle batterie ricaricabili agli ioni di litio e oggi dominano il mercato come la migliore scelta per l'alimentazione portatile. G.N. Lewis ha aperto la strada al lavoro su queste batterie già nel 1912 come mezzo per superare l'instabilità intrinseca del litio metallo altamente reattivo. La batteria agli ioni di litio presenta numerosi vantaggi - come la durata e l'ecocompatibilità - anche se ha la sua parte di svantaggi.
leggero
L'elevata densità di energia della batteria agli ioni di litio è forse il suo vantaggio maggiore rispetto ad altri ricaricabili. In base al peso e al volume, supera la concorrenza, immagazzinando fino a 150 wattora di energia in un singolo chilogrammo. I pacchi batteria all'idruro di nichel-metallo (NiMH), d'altra parte, conservano solo da 60 a 70 wattora per chilogrammo, raggiungendo un picco a un livello relativamente basso di 100. Le batterie al piombo acido peggiorano ancora, conservando 25 wattora per chilogrammo - a solo un sesto della capacità della batteria agli ioni di litio. Per quanto riguarda la densità di energia, la batteria agli ioni di litio è senza dubbio il campione da libbra per libbra.
Basso tasso di autoscarica
Mentre una batteria al NiMH o al nichel-cadmio (NiCd) perde fino al 20 percento della sua carica in un mese, una batteria agli ioni di litio perde circa il 5 percento, rendendola la scelta perfetta per i viaggiatori che trasportano apparecchiature elettroniche. Lo stoccaggio prolungato, tuttavia, richiede che la batteria agli ioni di litio mantenga almeno una carica del 40 percento; la conservazione di una batteria completamente scarica riduce significativamente la sua durata complessiva. Le temperature di conservazione fino a -4 gradi Fahrenheit funzionano meglio per periodi prolungati, anche se i nuovi pacchi batteria agli ioni di litio funzionano bene dopo una conservazione prolungata a temperatura ambiente.
Spese
Il costo della batteria media agli ioni di litio spesso supera quello delle batterie NiMH e NiCd della stessa capacità. Per un funzionamento sicuro, i produttori dotano i pacchi batteria agli ioni di litio di un circuito di protezione, che limita la tensione della cella durante la carica e la scarica a un intervallo di sicurezza specificato. La complessità della produzione di questo circuito si traduce in un costo aggiuntivo. Tuttavia, nonostante i costi iniziali più elevati, la potenza della batteria agli ioni di litio nel tempo la rende in definitiva più economica di altre batterie ricaricabili e usa e getta. La durata di una tipica batteria agli ioni di litio si estende da circa due a tre anni.
Specifico per dimensioni e caricabatterie
Al momento non esiste una batteria universale agli ioni di litio; i produttori li progettano per adattarsi a dispositivi specifici. A differenza delle batterie NiMH e NiCd, le batterie agli ioni di litio non sono disponibili in celle di dimensioni standard come AA, C e D. Inoltre, poiché una scarica completa o un sovraccarico danneggiano o riducono la durata di una batteria agli ioni di litio, anche i loro caricabatterie arrivano con circuiti sofisticati e sono quindi più costosi.