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El Nino è il nome dato alle calde correnti oceaniche lungo la costa del Pacifico del Sud America che sorgono ogni pochi anni a Natale. Il fenomeno El Nino fa parte di una catena di eventi meteorologici che si estende dal Pacifico orientale all'Australia settentrionale, all'Indonesia e nel cuore dell'India. Esiste una correlazione piuttosto debole tra El Nino e le piogge monsoniche indiane.
L'oscillazione meridionale di El Nino
Ogni due o sette anni, più calde delle normali correnti oceaniche, soprannominate El Nino - il Cristo Bambino - dai pescatori peruviani, compaiono nell'Oceano Pacifico vicino alle coste del Perù e dei paesi vicini a Natale. Gli anni di El Nino si alternano agli anni di El Nina quando le correnti sono più fredde del normale. Questo spostamento fa parte dell'oscillazione meridionale El Nino, o ENSO, che include anche l'oscillazione di molti altri parametri meteorologici. Gli alisei orientali sono i principali motori di ENSO. Accumulano acque molto calde lungo il Pacifico occidentale, ma quando si placano, le acque calde si diffondono nel resto del Pacifico causando il riscaldamento generale degli anni di El Nino.
monsoni
I monsoni sono venti causati dalla differenza di temperatura tra una massa terrestre e l'oceano adiacente. I monsoni si verificano in tutto il mondo - parti dell'Africa, della penisola arabica e dell'Arizona e delle regioni limitrofe della California e del Messico. Ma il monsone indiano - che oltre all'India, colpisce anche altre regioni del sud-sud-est asiatico e dell'Australia - è il più monetariamente importante a causa della sua profonda influenza sull'economia dell'India e dei paesi vicini. È direttamente collegato al fenomeno ENSO. Nei mesi estivi, le temperature in gran parte dell'India arrivano fino a 110 gradi Fahrenheit mentre l'Oceano Indiano è molto più fresco. Di conseguenza, l'aria calda sopra la terra sale e l'aria più fresca che trasporta l'umidità soffia dal mare, portando forti piogge nella regione.
Modello monsonico indiano
Le zone calde indotte dall'ENSO nel Pacifico fanno sì che l'aria calda su di esse si alzi e avvii le cellule di circolazione. Tali cellule lungo l'Australia settentrionale, l'Indonesia e il bordo orientale dell'Oceano Indiano potrebbero avere i loro lati discendenti su una nascente cellula di circolazione dei monsoni nell'Oceano Indiano, che ne interromperebbe la formazione, causando scarse piogge monsoniche sul subcontinente. Questo modello implica che gli anni di El Nino dovrebbero coincidere con carenti piogge monsoniche.
Cosa mostrano i record
L'analisi del Dipartimento meteorologico indiano mostra che, dei 18 anni di El Nino tra il 1880 e il 2006, dodici hanno coinciso con piogge carenti o al di sotto del normale in India. Ciò significa che, per un terzo del tempo, non vi è stata alcuna correlazione e ciò ha portato a previsioni straordinariamente sbagliate per il monsone. Ricerche più recenti volte a trovare una correlazione più solida indicano che non tutti gli El Ninos causano siccità, e solo il riscaldamento nel Pacifico centrale è correlato alla siccità in India, mentre il riscaldamento nel Pacifico orientale significa un normale monsone.