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Attualmente sono note circa 49 specie di delfini. All'interno di queste 49 specie, sono suddivise in famiglie distinte: delfini oceanici (38 specie), famiglia delle focene (7 specie) e quattro specie distinte di delfini di fiume.
Una cosa che condividono tutti questi delfini è il loro senso dell'udito. I suoni e l'udito dei delfini, noti anche come SONAR ed ecolocalizzazione, forniscono ai delfini tecniche di comunicazione sofisticate simili a come le persone comunicano tra loro. La gamma dell'udito dei delfini è anche più ampia di quella di molte specie, il che consente loro di ascoltare specifiche frequenze di sabbia sonora che gli umani non possono.
Sensazione dell'udito
I delfini usano piccole aperture per le orecchie su entrambi i lati della testa per ascoltare o ascoltare suoni. Queste piccole aperture sono quelle che userebbero normalmente per l'udito quando non sono sott'acqua. Per ascoltare i suoni sott'acqua, usano la mascella inferiore, che emette suoni nell'orecchio medio.
I suoni dei delfini vengono utilizzati per la comunicazione tra i delfini e per localizzare oggetti e organismi sott'acqua. Ci sono anche prove che i delfini "parlano" tra loro assegnando determinati suoni come nomi.
L'ecolocalizzazione
I delfini usano l'ecolocalizzazione subacquea, proprio come fanno le balene. L'ecolocalizzazione consente ai delfini di localizzare oggetti sott'acqua trasmettendo onde sonore. Generano un impulso sonoro acuto o fanno clic sulla fronte per emettere segnali nell'acqua. L'eco prodotta dal suono che rimbalza sugli oggetti aiuta i delfini a localizzare gli oggetti, anche determinando quanto lontano si trovano gli oggetti.
I delfini avvertono la vibrazione sonora di ritorno sentendo gli impulsi sulle mascelle. Ogni oggetto o animale sott'acqua emana echi diversi, che i delfini possono differenziare. L'ecolocalizzazione aiuta i delfini a determinare non solo la distanza di un oggetto, ma anche il fascino, la forma e le dimensioni dell'oggetto. Funziona perché l'acqua è un eccellente trasmettitore di suono, che può trasmettere il suono cinque volte più veloce rispetto all'aria.
I delfini lo usano per comunicare tra loro, capire la posizione dei predatori e trovare / catturare il cibo.
Altri animali che usano l'ecolocalizzazione sono:
Vi è anche la prova che agli esseri umani ciechi può essere insegnato a usare l'ecolocalizzazione.
SONAR
SONAR (Cosìund Navigation UNND Ranging) è il metodo che i delfini e le balene usano per navigare in acque torbide. Come spiegato nell'ecolocalizzazione, usano le trasmissioni sonore che riecheggiano per localizzare le cose. Anche quando è buio sott'acqua, possono ancora trovare cibo ed evitare luoghi pericolosi. I delfini producono due tipi di suoni, il suono sibilante acuto e il sonaglio o il clic. I fischi fungono da comunicatori mentre i sonagli o i clic fungono da SONAR.
Confronti dell'udito
Per comprendere meglio la qualità dell'udito dei delfini, può essere paragonato all'udito di esseri umani, cani e balene. I delfini hanno sensi dell'udito più nitidi e una gamma più ampia rispetto agli umani. La gamma dell'udito umano è compresa tra 20 Hz e 20 KHz, mentre la gamma dell'udito dei delfini è compresa tra 20Hz e 150 KHz. Ciò significa che i delfini possono sentire sette volte meglio degli umani.
Quando si confrontano i cani con gli umani, i cani possono anche ascoltare molto meglio degli esseri umani. I cani sono in grado di ascoltare le alte frequenze che gli umani non riescono a sentire e circa due volte meglio. Tuttavia, il delfino ha una portata uditiva che supera di gran lunga quella dei cani (circa cinque volte meglio dei cani). Di tutti i mammiferi, i delfini sono in grado di ascoltare e produrre alcuni dei suoni con la più alta frequenza.
Rispetto alle balene, i suoni dei delfini sono solitamente comunicati usando le alte frequenze mentre le balene usano spesso le basse frequenze. Tuttavia, le balene possono comunicare a distanze più lontane (diverse centinaia o chilometri) rispetto ai delfini.