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Quando si accende un interruttore della luce, l'energia che illumina la lampadina può provenire da una delle diverse potenziali fonti di energia. Diverse fonti di energia hanno diversi vantaggi e svantaggi che non incidono solo sulla bolletta ma che possono anche avere un impatto globale sulla qualità dell'aria e sul degrado ambientale.
Energia eolica
Le turbine eoliche giganti hanno iniziato ad apparire in tutto il Nord America. Quando il vento colpisce le turbine, iniziano a girare e la rotazione risultante genera elettricità che può alimentare aziende, case e altri abiti. Fornisce energia senza emettere emissioni di gas serra. È anche molto economico nel lungo periodo, poiché il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti stima che sia una delle forme più economiche di energia rinnovabile disponibile e anche inesauribile.
Tuttavia, alcuni attivisti anti-vento sostengono che le turbine eoliche sono brutte, rumorose e pericolose per le specie di uccelli locali che possono volare nelle turbine, secondo le scuole di Middlebury.
Energia solare
L'energia solare catturata dai pannelli solari è una forma illimitata di energia, poiché la Terra è bombardata con quantità estreme di energia solare ogni giorno, secondo il National Renewable Energy Laboratory. È anche pulito, non produce anidride carbonica ed è molto a bassa manutenzione, poiché i pannelli solari non hanno parti mobili.
Sfortunatamente, il National Renewable Energy Laboratory afferma che i suoi alti costi di installazione lo rendono fino a quattro volte più costoso del costo dell'elettricità di una società di servizi standard. Per un funzionamento ottimale e la massima produzione di energia, richiede tempo soleggiato tutto l'anno ed è molto costoso se è necessaria la riparazione, secondo l'agenzia di protezione ambientale degli Stati Uniti.
Combustibili fossili
I combustibili fossili come carbone e petrolio sono la fonte di energia più utilizzata al mondo. È in genere la forma di energia più abbondante, facilmente accessibile ed economica, secondo la Iowa Public Television.
Tuttavia, la Southern Polytechnic State University avverte che i combustibili fossili sono limitati e si esauriranno un giorno. I combustibili fossili inoltre mettono in pericolo l'ambiente a causa del processo di estrazione e delle emissioni di gas serra prodotte durante la combustione del combustibile. Inoltre, possono contribuire a effetti collaterali dannosi come l'inquinamento atmosferico e la pioggia acida.
biocarburanti
I biocarburanti sono realizzati con mais, canna da zucchero e altre colture. L'etanolo, ampiamente usato come additivo per benzina per alimentare auto, è un biocarburante. È rinnovabile, cresciuto a livello nazionale per una maggiore sicurezza energetica e spesso produce meno emissioni di gas serra quando viene bruciato, secondo il National Center for Environmental Economics.
Sfortunatamente, la coltivazione delle colture necessarie per i biocarburanti può inquinare il suolo e i corsi d'acqua della terra a causa di processi agricoli ed effetti collaterali come il deflusso dei fertilizzanti. L'uso delle colture come combustibile può anche consumare colture alimentari vitali e questo può far salire i prezzi alimentari globali.