Contenuto
- I nomi delle nuvole in genere forniscono descrizioni
- Come si formano i due tipi di nuvole
- Differenza di nuvole in alta quota
Una certa cantante folk canadese potrebbe lamentarsi di non "conoscere affatto le nuvole", ma gli scienziati conoscono molto bene le nuvole. Si formano quando l'umidità nell'aria si condensa in goccioline attorno a microscopiche particelle di polvere. Esistono molti tipi di nuvole e si formano tutti con lo stesso processo, ma possono apparire molto diversi dal suolo. La differenza tra le nuvole dipende dall'altitudine alla quale si formano e dalle condizioni atmosferiche generali.
I cirri sono nuvole sottili e simili a veli che si formano nella troposfera superiore, mentre i cumuli sono accatastati, densi e soffici, e si formano molto più vicino al suolo. Se stai trascorrendo un pomeriggio alla ricerca di forme tra le nuvole, probabilmente stai guardando i cumuli. Guarda attraverso gli spazi tra le nuvole, tuttavia, e potresti notare uno strato di nuvole più sottili sopra di loro. Quelli sono i cirri.
I nomi delle nuvole in genere forniscono descrizioni
Il prefisso "cirro" deriva dal latino e si riferisce ad un ricciolo di capelli, e i cirri non sono l'unico tipo che ha questo prefisso. Le nuvole di Cirrostratus sono generalmente grandi, sottili e mal definite, mentre le nuvole di cirrocumulo sono molto facili da vedere da terra. Le nuvole di Cirrostratus possono essere difficili da vedere mentre i cirrocumuli sono più densi e facili da individuare; sembrano batuffoli di cotone volanti. I cirri sono da qualche parte nel mezzo in termini di densità e visibilità.
Il prefisso "cumulo", d'altra parte, si riferisce alla natura sovrapposta delle nuvole a cui si applica il prefisso. Le nuvole possono essere altocumuli o cirrocumuli se si formano ad altitudini più elevate, mentre quelle che si formano vicino al terreno e rimangono piccole sono cumuli humilis o cumuli di bel tempo. Tutti hanno il fondo piatto e crescono verticalmente. Se un cumulo cresce abbastanza grande, può diventare un imponente cumulo e, man mano che diventa più denso e pesante, diventa un cumulonembo o una nuvola di tempesta.
Come si formano i due tipi di nuvole
Tutte le nuvole si formano dall'acqua condensata, ma nel caso dei cirri, l'acqua si è congelata perché la temperatura nella regione in cui si formano è di circa -76 gradi Fahrenheit (-60 gradi Celsius). I cristalli di ghiaccio che formano le nuvole rifrangono la luce del sole, quindi puoi spesso vedere arcobaleni nel mezzo di cirri. I cristalli di ghiaccio cavalcano i venti forti nella troposfera superiore, quindi i cirri spesso scompaiono poco dopo la loro formazione e non diventano mai molto densi.
Alcune delle goccioline d'acqua che formano un cumulo possono anche essere congelate, ma la maggior parte sono allo stato liquido. Quando l'umidità è alta, l'umidità aumenta sulle correnti d'aria calda e forma strati e le cime della nuvola raggiungono progressivamente più in alto, a volte nella bassa stratosfera. Quando una grande nube di cumulo matura, le gocce d'acqua e di ghiaccio si scontrano, producendo una carica elettrica che provoca tuoni e fulmini.
Differenza di nuvole in alta quota
In aree con elevata umidità, i cumuli possono formarsi alla stessa altitudine dei cirri, ma i due sembrano molto diversi dal suolo. Contrariamente alla natura pennuta dei cirri, gli stratocumuli sono gonfi e ben definiti. Sembrano scuri sul fondo, perché sono troppo densi perché la luce del sole penetri. Tuttavia, le cime sono di solito anche visibili e sono bianche, perché sono in grado di riflettere la luce solare.
Nessuno di questi tipi di nuvole sono nuvole di pioggia o nuvole di neve, ma se le vedi, le nuvole di pioggia o le nuvole di neve potrebbero non essere molto indietro. Ciò è particolarmente vero se sono accompagnati da cieli nebbiosi. La foschia è la formazione precoce delle nuvole di strati, e queste sono quelle che di solito portano precipitazioni.